没有暖气，悬挂系统优秀，这就是“亚洲车” - 彭博社

博恩松·西里亚瓦特从未拥有过汽车。这位28岁的泰国保险职员在曼谷的一家本田展厅里看着价格标签，表示他几乎买不起一辆车。然而，日本的汽车制造商认为博恩松和其他东南亚中产阶级的新成员总有一天会买车。因此，他们自1980年代末以来一直在研究这些消费者的需求。“我们采访了泰国摩托车骑士、没有汽车的人、学生和拥有一两辆车的家庭，”丰田汽车公司地区总监长谷川浩二说。这项研究的成果将于12月9日揭晓：一款1.5升发动机、四门的“亚洲车”，专为应对严酷的亚洲环境而设计，价格约为14,250美元。

丰田的发布证明了日本汽车制造商打算保持在亚洲市场的主导地位，那里已经有90%的汽车和皮卡来自日本。今年，东南亚人购买了150万辆汽车——预计到2000年这一数字将增长50%，到下个世纪初将翻倍。一些分析师担心太多汽车制造商瞄准该地区，并预测会出现严重的过剩。但日本人决心通过首先赢得消费者的忠诚、早期建立本地供应网络以及应对贸易壁垒来生存。

当丰田推出其亚洲车时，将与竞争对手本田汽车公司正面交锋，本田已经为该市场打造了一款汽车。本田在去年四月推出了City，这是一款稍贵的轿车，售价为14,950美元。City的首批11,000辆已售罄，成为泰国最畅销的乘用车。本田还在六个其他亚洲国家组装City——从菲律宾到巴基斯坦。“我们是领先者，”亚洲本田汽车公司的执行副总裁藤江赛一郎自豪地说。“但到目前为止还没有竞争。”

新特性。与本田的车型一样，丰田的新亚洲车省去了加热器和昂贵的抗污染设备。相反，这些汽车将配备极地强度的空调、坚固的悬挂系统和更高的离地间隙，电子设备被放置得更高，以保护其免受洪水损害。尽管设计在揭幕之前保持秘密，但分析师表示其造型类似于宝马。

随着销售激增，日本公司计划在整个地区加强供应和组装网络。“如果[亚洲车]受到欢迎，我们的投资可以加速，”长谷川说。丰田计划明年生产本田类似车型的两倍，约为40,000辆。

能够避免高额关税的本地供应网络是丰田和本田使亚洲车变得实惠的关键。在东南亚国家联盟（ASEAN）内生产的零部件的税率最高仅为5%，而如果不在该地区生产则为两位数的税率。本田在东南亚的摩托车生产中占据重要地位，约60%的零部件来自泰国；另外10%来自其他东盟国家。丰田计划在最初将新车的本地配件比例从70%提高到两到三年内的80%。“发展零部件公司以适应市场增长是日本的强项，”东京的萨洛蒙兄弟亚洲有限公司分析师埃德·布罗根说。

美国滞后。日本的计划可能已经远远领先，但底特律的三大汽车公司却远远落后。通用汽车公司已承诺投资7.5亿美元到1998年在泰国生产欧宝汽车，但80%的产量是面向日本和澳大利亚等发达市场。福特汽车公司正在投资4.5亿美元在泰国进行合资生产皮卡和可能的汽车。克莱斯勒公司正在考虑为中国和印度开发一款微型车辆。

美国的项目如果该地区开放自由贸易将会效果最佳。但马来西亚和印度尼西亚的国家汽车项目让许多分析师对这一点表示怀疑。在瞄准向发达国家出口时，通用汽车承认在与日本竞争之前还需要很多年才能有效竞争。亚洲汽车将有助于确保日本继续主导该地区的道路。