评论：棒球的失败者仍然失败 - 彭博社

要理解小市场棒球俱乐部老板的心理，可以去赌场看看那些在老虎机前玩耍的傻瓜，他们从纸杯里掏出硬币。那些赌徒试图克制自己，有些人做到了。但其他人，比如棒球中较贫困俱乐部的老板们，认为如果他们能再凑出几枚硬币，就能玩得足够久，直到中大奖。

现在，随着大联盟棒球球员协会在12月3日批准的新劳动协议，最贫困的棒球老板们可以在游戏中多待一段时间，这要感谢那些拥有富裕俱乐部的高额赌客们。新协议中的“奢侈税”从纽约和巴尔的摩的大花费者那里拿走几百万，以补贴蒙特利尔和匹兹堡的贫困亲戚。可以把它看作是一种怜悯的象征——几枚硬币在贫穷赌徒的纸杯中叮当作响。海盗队老板凯文·麦克拉奇说：“这不是一笔A+的交易。”

分享。看看数字。棒球最富有的球队纽约扬基队每年收入8000万美元。去年，球队的明星薪资总额超过6600万美元。蒙特利尔博览队的收入仅为1900万美元，薪资支出为大联盟最低的1540万美元。根据构成棒球新四年协议的收入分享和奢侈税，扬基队明年将在每一美元超过5100万美元的薪资支出上缴税——大约600万美元。预计到2000年，这一支付将增至约1200万美元。

总的来说，最富有的13个俱乐部今年将向最贫困的13个俱乐部提供约7000万美元。没有一个俱乐部喜欢这笔交易。事实上，他们在一个月前投票否决了同一协议。但在芝加哥白袜队老板杰瑞·赖因斯多夫，一位曾经的薪资上限坚定支持者，签下了重磅球员阿尔伯特·贝尔以创纪录的5500万美元合同时，沮丧的老板们让步了。堪萨斯城皇家队总经理赫克·罗宾逊说：“这对小市场球队来说是救世主吗？不是。”

尽管如此，所有的老板都知道是时候达成协议了：许多主要广告商在1994年丑陋的罢工后，联盟混乱不堪，已经准备放弃这项运动。“没有人会投资这项运动，”一位大联盟棒球的官员说。

尽管他们抱怨，老板们确实有一些值得欢呼的事情。作为新协议的一部分，球员们同意了奢侈税，这一直是他们所抵制的。此外，球员们将为收入分享贡献2.5%的税，至少4000万美元。新合同还为跨联盟比赛铺平了道路，这样常规赛将看到旧金山巨人队和奥克兰运动家队等地方对手之间的对决。这可能会降低最有意义的跨联盟对决——世界大赛的重要性。但老板们乐意为此换取七月和八月的庞大观众。通过这些调整，皇家队的总裁迈克尔·赫尔曼预计将为他的球队找到一个地方买家，而他的球队在两年前损失了惊人的2400万美元。

一些调情。即便如此，棒球的现状仍然基本保持不变。运动中的权力，富有的俱乐部和超级明星，绝不会满足于更少。这意味着贫穷的球队在一些补助和劳资和平的支持下，将继续向他们富有的同胞寻求华丽的新体育场。如果家乡反对，许多球队将与外地的求婚者调情。

悲伤吗？不太。棒球一直有它的王子和乞丐。从贝比·鲁斯到雷吉·杰克逊再到塞西尔·菲尔德，洋基队凭借其他球队无法负担的天赋赢得了冠军。而为什么穷人还留在这项运动中？有些人像今年的圣地亚哥教士一样聪明和幸运，赢得比赛。其他人，无论富有还是贫穷，都梦想着如果他们能在场上再增加几个明星，即使这花费的比他们拥有的多一点，可能下个十月轮到他们了。这是一个可悲的商业计划，和玩老虎机没什么区别。但谁说小市场球队是好生意？这很少是，即使有了新协议，这种情况也很少会改变。