电视上酒类广告的激烈争论 - 彭博社

他们让大型烟草公司陷入困境。现在，克林顿政府的监管者们将目光转向了酒类行业。这个转变发生在11月，当时，因销售下滑而感到担忧的蒸馏酒协会取消了对广播广告的自愿禁令。但联邦贸易委员会和联邦通信委员会可能会发现限制酒类广告的努力困难重重。

联邦贸易委员会对西格拉姆美洲公司和斯特罗赫酿酒公司的广告调查面临高昂的法律障碍，这可能会阻碍行动。而联邦通信委员会必须克服各个委员之间的冲突，才能推动任何限制烈酒广播广告的规则。与此同时，酒类和啤酒制造商可以辩称他们的广告并不具误导性，因此是合法的，并且政府试图让他们沉默的努力侵犯了他们的言论自由权利。“试图合法地监管合法产品的合法广告总是会遇到问题，”华盛顿通信律师理查德·E·怀利说。“这对任何人来说都是一个挑战。”

公众抗议。与他们对烟草广告的运动不同，监管者们得到了国会中通常反对监管的共和党人的支持，他们支持限制面向儿童的电视酒类广告。尽管参议院多数党领袖特伦特·洛特（R-Miss.）和即将上任的参议院商业委员会主席约翰·麦凯恩（R-Ariz.）希望对这些广告进行审查，但没有迹象表明如果联邦贸易委员会或联邦通信委员会未采取行动，共和党主导的国会会自行限制广告。相反，监管者和立法者可能不得不寄希望于公众的抗议迫使行业退缩。

如果酒类公司继续在电视上做广告，联邦贸易委员会（FTC）有能力进行反击：主席罗伯特·皮托夫斯基通常能获得五人委员会中至少三票的支持。但该机构对Stroh’s麦芽酒（而非其啤酒）和Seagram烈酒广告的案件面临与其未能调查R.J.雷诺兹烟草公司的乔·骆驼广告活动相同的法律困难。

与1994年的努力一样，FTC可能会追求基于相对未被探索的法律的“不公平广告”理论。它必须证明Stroh和Seagram的广告不仅针对未成年人消费者，还对他们产生有害影响，例如诱使他们饮酒。12月2日，这两家公司收到了FTC的传票，要求提供最近的广播广告副本、播放时间段以及这些时间段内观众的人口组成。这些公司表示，他们遵循行业指南，禁止向21岁以下的消费者进行营销。

僵局？由于FTC目前只关注两家公司，消费者活动人士希望对酒类广告实施全面禁令，正在寻求联邦通信委员会（FCC）的帮助。根据其确保广播公司服务公众利益的权力，该机构有权提出限制酒精电子广告的广泛规则。它正在考虑几种选择：完全禁止广告、限制广告的播放时间段，以及鼓励反广告以宣传未成年饮酒的危害。

但FCC目前缺少一名委员，常常在有争议的问题上出现2比2的僵局。实际上，只有主席里德·E·亨特强烈支持对酒类广告的限制，前提是电视网络放弃自愿禁止接受烈酒广告的做法。他的常规盟友苏珊·内斯尚未表态，而频繁的对手詹姆斯·H·奎洛和拉谢尔·B·钟则反对FCC的行动。

如果FCC在这个问题上僵持不下，国会和白宫可能只会对向儿童营销有害产品进行空谈。这可能会让烈酒行业为华盛顿的僵局举杯庆祝。