评论：自我审查仍然是审查 - 彭博社

在过去几周，我们一次又一次地看到：一家媒体巨头的分支机构调整其议程以迎合其企业母公司。当然，企业集团的单位为了进一步推动广泛的企业目标而妥协是常有的事。但媒体公司是不同的。它们披上第一修正案的外衣，以便自由地向消费者传递尽可能引人注目的信息——无论是创意驱动的娱乐还是新闻节目。为了服务于企业议程而扼杀有价值的内容，简直是虚伪。但随着媒体巨头消化近年来的大规模收购，某一部门的精彩内容成为另一部门最佳利益的牺牲品将变得越来越普遍。唯一的解药就是公众在发现这一点时大声抱怨。

在许多情况下，原则远比实际的节目更为重要。以无害的节目为例，比如喜剧中心计划的《逃离美好生活》，这是对假日经典《美好生活》的恶搞。在维亚康姆公司的共和国影业威胁起诉喜剧中心后，这部讽刺作品被搁置，共和国影业拥有该电影的版权，而喜剧中心则由维亚康姆拥有50%的股份。最初，喜剧中心誓言在法庭上反击——直到他们得知共和国是维亚康姆的“姐妹部门”。喜剧频道高级副总裁托尼·福克斯说：“我们觉得很傻，没意识到这一点，但在今天的媒体世界里，这很容易发生。”该项目被取消。

必须播出。时代华纳公司的TNT有线频道因两部基于著名书籍的TNT电影的命运而引起了广泛关注：关于女孩暴力童年的故事《卡罗莱纳的私生子》和对安妮塔·希尔/克拉伦斯·托马斯听证会的审视《奇怪的正义》。并非巧合的是，美国最高法院和托马斯法官目前正在审议“特纳诉联邦通信委员会”案的结果。该案件将决定“必须播出”规则的未来，该规则要求有线系统播出像特纳的WTBS这样的广播频道。如果没有必须播出，WTBS就不是一个极具价值的有线超级电台——它在亚特兰大只是一个默默无闻的UHF频道17。TNT表示，《私生子》被取消是因为其内容对TNT观众来说过于露骨。TNT的一位发言人表示，《奇怪的正义》从未确定过制作日期，最终可能会制作。“这是一个常青的项目。”

当然，这些故事偶尔会有一个快乐的结局——当公众的抗议声足够响亮时。维亚康姆的Showtime付费有线频道将在12月15日播出《卡罗莱纳的私生子》，其广告宣称“其他网络不会给你播放的电影。”尽管面临中国政府的压力，要求放弃《昆仑》的美国发行，这是一部关于达赖喇嘛的马丁·斯科塞斯电影，华特迪士尼公司在11月27日经过几天的公众审查后表示，将支持这部电影。

不光彩。但没有人知道较小的故事被杀掉的频率有多高。四月，CNN为《Moneyline》报道了一则故事，主持人是Lou Dobbs。独家消息：美国国税局和劳动部正在调查时代华纳在其时代公司部门可能非法使用合同工的情况。该调查，政府随后已传唤证人，使时代华纳处于不光彩的境地。报道中提出的一个问题是，该调查可能会影响时代华纳当时待审的与特纳广播公司的合并，特纳广播公司是CNN的母公司。

但CNN从未播出这则报道，参与准备的人表示他们从未被告知原因，但怀疑是公司干预。Lou Dobbs，现在担任时代华纳的CNN执行副总裁，他表示他终止了这个故事，因为“我认为这不是一个新闻故事。无论CNN是由特纳广播公司还是时代华纳拥有，没有人试图干预我对新闻故事的判断。”

如何防止冲突剥夺人们所需的信息？随着联邦贸易委员会在未来审查媒体合并，它应该将这些危险视为优先事项，而不是事后考虑，正如它在批准时代华纳收购特纳时可能所做的那样。对于现有的媒体巨头，自我审查的唯一制衡是公众和这些公司雇佣的专业人士的响亮和积极的警惕。