俄罗斯航空公司进入游戏 - 彭博社

叶夫根尼·沙波什尼科夫怒视着他莫斯科办公室墙上挂着的彩色照片。指着展示的俄罗斯制造的图波列夫、伊留申和安东诺夫喷气机，这位54岁的俄罗斯国际航空公司首席执行官愤怒地说：“真是个噩梦！”沙波什尼科夫认为这些飞机不够好，不适合他的航空公司，这是前苏联国家航空公司Aeroflot最大的子公司。今年秋天，他通过订购10架新的波音737激怒了俄罗斯飞机制造商。如果他如愿，在接下来的几年里，Aeroflot的100架飞机中将有超过一半是西方制造的或配备美国发动机和电子设备。

果然，自从沙波什尼科夫接管以来的14个月里，Aeroflot开始看起来更像一家具有竞争力的全球航空公司，而不是以往以阴沉的空姐、松散的安全和拥挤的飞机而闻名的日子。作为一名曾经的战斗机飞行员，他在米哈伊尔·戈尔巴乔夫任内升任苏联国防部长，沙波什尼科夫之所以被任命，是因为俄罗斯政府希望找到一位能够抵制根深蒂固的航空制造游说团的强有力的领导者。克里姆林宫内部人士还安装了一支新的管理团队，正在改善服务，淘汰不盈利的航线，并扩展到新市场。如果沙波什尼科夫能够在控制成本的同时继续这样的改进，Aeroflot将有良好的机会从日益增长的外国旅行市场中获利。但它面临着许多挑战，从外国竞争对手到不断上升的燃料成本。

在某些方面，Aeroflot的垄断遗产给了它一个优势。虽然1993年从苏联母公司分离出来的300多家“婴儿航空公司”大多被困在亏损的国内航线上，但Aeroflot几乎赢得了所有国际航线。尽管面临来自西方航空公司和俄罗斯拥有的初创公司Transaero的新竞争，Aeroflot仍然承载着近三分之二的俄罗斯国际客运。作为国旗航空公司，它享有巨大的优势，包括在俄罗斯机场选择登机口的优先权。

旅游旅行。为了利用其地位，管理层正在重新制定航线图，缩减亏损航班到非洲首都，同时针对新富的俄罗斯人提供前往旅游热点如坎昆和毛里求斯的新服务。尽管前往美国的航班已经增加——俄罗斯航空现在直飞五个美国城市——但更大的收益可能来自于它预计与大陆航空公司签署的代码共享协议。该协议将允许俄罗斯航空的乘客通过大陆航空在纽瓦克国际机场的枢纽连接到大多数主要美国城市，最早在1997年夏季。大陆航空驻莫斯科的代表图比亚·哈切姆说：“他们已经走了很长一段路。”

确实，乘客的关怀和服务有了显著改善。曾经态度恶劣的空乘人员会把干巴巴的鸡腿放在托盘上，现在则增加了更好的餐食选择——如犹太餐或素食。而且，著名的粗鲁机组人员现在接受了微笑和照顾乘客的培训。

但这只是一个良好的开端。服务仍然不够精致，无法满足商务旅客的需求，他们大多数——无论是俄罗斯人还是外国人——都选择与西方竞争对手或Transaero预订。比如，俄罗斯航空不会将延误的行李送到乘客的酒店或家中。薄弱的计算机预订系统使得在俄罗斯以外购买机票极其困难。而在俄罗斯内部，情况也没有好到哪里去：在其陈旧的莫斯科办公室，顾客必须排队预约，然后再排队支付。

这为外国航空公司留下了巨大的机会。最具攻击性的竞争对手汉莎航空，现在每周往返于10个前苏联共和国的航班超过250个，并且从六个俄罗斯城市直飞德国。“汉莎航空看起来越来越像俄罗斯的国家航空公司，”曾为俄罗斯航空提供咨询的莫斯科顾问彼得·史密斯说。而五年历史的Transaero以其优质服务吸引了1995年约180万名乘客，超过了俄罗斯航空总数的一半。

与此同时，飙升的燃料价格推高了俄罗斯航空的票价，削弱了其唯一的竞争优势。从莫斯科到纽约的往返经济舱机票现在在俄罗斯航空上售价为900美元，比几年前上涨了200多美元，仅比美国唯一有航班飞往俄罗斯的达美航空便宜75美元。差距的缩小可能使俄罗斯航空更难维持其主导地位，达美航空驻莫斯科代表罗伯特·汉娜警告说。“我们现在的竞争比过去激烈得多，”他说。去年，俄罗斯航空报告销售额为9.6亿美元，实现了收支平衡，尽管行业专家怀疑隐藏的补贴帮助保持了该航空公司的运营。

“刺激。”即使是沙波什尼科夫也承认，较高的燃料成本和更激烈的竞争将使俄罗斯航空在今年重新陷入亏损。这就是为什么削减成本是他的首要任务。沙波什尼科夫继承了一个庞大的员工队伍，人数达到14,000，以及一支老旧的耗油机队。现在，他越来越多地转向更高效的西方设备。除了在新的737飞机上花费约3亿美元用于欧洲航线外，俄罗斯航空还开始租赁波音767和空客A310用于飞往美国和亚洲的航班。沙波什尼科夫本月宣布，他将为20架新的长途伊留申-96飞机购买普惠发动机和洛克威尔国际公司的航空电子设备，这些飞机将从明年开始被俄罗斯航空收购。这些举措已经开始削减运营成本，沙波什尼科夫表示。例如，俄罗斯航空的跨大西洋航班上的波音767比伊留申-62的燃料消耗减少了40%，同时运载的乘客多出三分之一。

然而，在其他地方，裁员将是困难的，因为俄罗斯政府拥有俄罗斯航空51%的股份，并肯定会反对大规模裁员。但俄罗斯航空在克里姆林宫有一个重要的盟友：鲍里斯·别列佐夫斯基，一位最近被任命为鲍里斯·叶利钦安全委员会副秘书的商业巨头。他帮助成立的一家公司，Avtovazbank，处理许多俄罗斯航空的财务操作。另一家公司则提供了两名高管，其中一位，俄罗斯航空市场总监亚历山大·克拉斯年科，“是航空公司变革的推动力”，据莫斯科的航空顾问保罗·达菲说。

沙波什尼科夫在担任战斗机飞行员期间累计飞行超过3000小时，他预测俄罗斯航空将从这场斗争中变得更加聪明和强大。“我们不应该感到沮丧。这应该成为我们更加努力工作的动力，”他说。现在的问题是，赤字和竞争对手航空公司是否会在他接近目标之前将他逼入困境。