这是穆尔多克孩子们的黄金时刻 - 彭博社

当默多克家族在这个圣诞节聚集在家族位于科罗拉多州阿斯彭的超大滑雪旅馆时，可能很难分辨节日庆祝活动和商业会议。今年，随着新闻集团主席鲁珀特·默多克开始他通常的超竞争性晚餐后游戏，参赛者将包括他高管团队中的三位新成员。

在多年将他的媒体巨头新闻集团经营得像一个封地后，65岁的默多克显示出他终有一天会将控制权交给他的四个孩子中的三个。最近几个月，这三位成员——28岁的伊丽莎白、25岁的拉克兰和23岁的詹姆斯——都被赋予了负责新闻集团广泛业务的高管职位。不过，默多克爸爸——在22岁时接管了当时仅由几家家族经营的澳大利亚报纸组成的业务——并没有退休。“我真的没有多想这个，”他说。“我想我会在这里待一段时间。”

尽管如此，这并没有阻止其他媒体大亨对可能持续10年或20年的竞争进行预测。根据大多数内部人士的说法，长子拉克兰是显而易见的继承人，他与父亲分享保守的政治观点。和他的父亲一样，他也曾在报纸上短暂磨练过。他在1994年普林斯顿大学毕业前的那个夏天，曾是《伦敦时报》的见习记者。毕业后不久，他被任命为新闻集团在澳大利亚的两家报纸昆士兰报业单位的总经理。9月，他迅速晋升为澳大利亚新闻有限公司的董事总经理，并迅速被任命为其亚洲子公司星空电视有限公司的副主席以及母公司董事会成员。

像每一个默多克的孩子一样，拉克伦正在一位资深的新闻集团高管的指导下学习——在他的案例中，是澳大利亚区负责人肯尼斯·E·考利。他的第一课是：在为其付费电视部门出价3亿美元启动新的澳大利亚橄榄球联赛后，新闻集团不得不进行一场昂贵且最终成功的法律斗争以转播比赛。拉克伦也是兄弟姐妹中最直言不讳想要管理公司的一个。“是的，当然我会，”他在今年夏天的一次采访中说道。“任何人都会。这可能是世界上最好的工作。”

如果拉克伦有严峻的竞争，那就是在半个世界之外的伦敦，他的姐姐伊丽莎白正在英国天空广播有限公司主席萨姆·奇索尔姆的指导下实习，后者负责卫星传输系统，该系统40%由新闻集团控制。伊丽莎白是BSkyB的广播总经理，她的职业生涯始于竞争对手媒体大亨凯瑞·帕克的九号网络。瓦萨学院毕业的她在1992年离开了那家公司，并在盐湖城的福克斯电视台KSTU和该公司的FX有线网络中通过各种职位逐步晋升。

被认为是三个孩子中最具进取心的，伊丽莎白去年证明了她的交易能力，购买了一对加利福尼亚电视台，获得了父亲担保的3100万美元贷款。伊丽莎白和她的加纳裔丈夫埃尔金·皮安宁通过削减成本和引入刺激的新节目来吸引年轻观众，使收益提高了30%。这对夫妇拥有一家风险投资公司，16个月后以1200万美元的利润出售了这些电视台。

创造性。小弟弟詹姆斯，被一些新闻集团内部人士认为是三个孩子中学习最快的，沉浸在商业的创造性方面。1994年夏天，他在哈佛大学时，曾在福克斯电影《升起的太阳》的片场工作。两年前，违背父亲的意愿，他辍学并创办了Rawcus Entertainment音乐标签。该公司推出了前卫的嘻哈和说唱艺术家，如玫瑰家族和公司流，以及Plastique。

在十二月初，詹姆斯被任命为新闻集团的音乐和新媒体副总裁，负责与日本摇滚明星小室哲哉的合资企业，推出一个主要的亚洲唱片公司。詹姆斯还预计将帮助默多克的美国天空广播卫星服务创建一个与MTV网络竞争的对手。

随着公司在三个大洲进行高风险的业务，并在每个转折点面临激烈的竞争压力，三个兄弟姐妹中的任何一个（他们的姐姐普鲁登斯并未参与公司事务）都不太可能在鲁珀特发生意外时立即接任最高职位。在十月，控制着公司32%股份的新闻集团董事长鲁珀特，任命了一个由五人组成的董事长办公室，其中包括新任命的联合首席运营官彼得·切尔宁和切斯·凯里。默多克的小说家妻子安娜，作为新闻集团董事会成员，可能会成为董事长，直到她的孩子中的一个能够接任。

无论发生什么，默多克家族无疑希望避免像安娜·M·默多克在她的书《家族企业》中所描绘的结局。在那个虚构的故事中，一个媒体帝国因四个贪婪的孩子争夺控制权而崩溃并被出售，因为他们的父亲在没有选择继任者的情况下去世。这可能是默多克家族在这个圣诞节的游戏中不会提到的一个标题。