用未售出的个人电脑装饰大厅 - 彭博社

今年在德拉海家庭的圣诞树下不会有个人电脑。相反，彭布罗克（新罕布什尔州）一家正在用更快的调制解调器和更多的内存来升级他们已经拥有的Packard Bell Electronics Inc.机器。德安·J·德拉海说：“这家两年前购买的多媒体PC与当前型号之间的差异‘不值得扔掉整个计算机系统去买一个新的’。”

对于依靠圣诞买家获取大部分年度利润的全国电子零售商来说，这种想法正在给业务带来冲击波。乏味的产品、新一代游戏玩家的竞争，以及没有PC的高收入家庭市场萎缩，都在这个季节对零售商造成了影响。

微薄的利润。Best Buy、Tandy和Circuit City Stores的同店PC销售在11月下降了2%到15%。加州电子连锁店Good Guys的首席执行官罗伯特·A·冈斯特表示：“对我们所有人来说，PC市场都很疲软。”这样的结果在零售商普遍繁荣的圣诞销售季节中显得格外异常：在感恩节后的两周内，零售商的销售额比去年高出1%到2.6%。

然而，在计算机商店，疲软的销售和微薄的利润率正在迫使280亿美元的业务进行重组。由于利润低，像圣地亚哥的Dow Stereo/Video、佛罗里达州达尼亚的Sound Advice和西雅图的Magnolia Hi-Fi等地区电子连锁店在过去18个月内完全停止销售PC。

现在，麻烦正袭击最大的参与者。12月10日，Tandy宣布计划关闭其McDuff电子商店。分析师表示，Tandy可能会重组其他门店。“我认为Tandy可能会关闭Incredible Universe并清理Computer City，”Janney Montgomery Scott Inc.的零售分析师兼研究副总裁特里·麦克埃沃伊说。Tandy对此不予置评。11月，沃尔玛公司表示，今年将在其3500家商店中的679家停止销售PC。

消费者PC销售，当然，并没有急剧下滑。根据市场研究公司Access Media International（美国）Inc.的数据显示，今年整体家庭PC销售将增长17%，达到970万台。这仅比去年的增长率低一个百分点。此外，东芝和索尼今年首次进入美国消费者PC市场，以时尚的外观吸引了新买家。一些零售商，特别是西尔斯、罗巴克公司，表示销售额超过了去年。

但购买模式正在改变。两年前在家庭PC热潮中崛起的电子商店正在失去销售额给邮购。根据Access Media的数据显示，邮购和其他直接购买将占今年美国家庭PC销售的13%，高于1995年的10%。

考虑一下Ricky Fluke。在过去的两个月里，这位来自德克萨斯州沃斯堡的心理健康护理工作者一直在寻找一台新机器来替换他那台两年的电脑。他在Computer City、CompUSA和Radio Shack查看了商品。但三周前，Fluke直接从Lucky Computers Inc.购买了他的新1600美元的Pentium PC，这是一家位于德克萨斯州理查森的小型制造商。“我为此支付的价格，在大零售商那里我会得到少得多的东西，”他说。

计算机行业在刺激假日销售方面也没有尽到责任。分析师和零售商表示，个人电脑缺乏引人注目的新功能。此外，预计在1月8日推出的新英特尔公司多媒体PC微芯片正在影响本季的销售，因为买家在期待新产品的同时选择观望。

末日阴霾。家庭电脑业务的增长放缓不仅影响了硬件零售商。在消费软件方面，“整体单位销售量虽然增加，但没有我们预期的那么多，”开发商7th Level Inc.的首席执行官乔治·D·格雷森说。去年，软件制造商受益于微软公司Windows 95的发布所带来的需求。今年没有新的操作系统来刺激购买。而且，格雷森表示，电脑制造商今年在其机器上安装了更高质量的程序。

如果这还不够，个人电脑正面临来自新一代强大游戏机的压力。12月4日，销售《毁灭战士II》和今年最热门的新PC游戏《雷神之锤》的GT互动软件公司的股票因预测第四季度销售将比华尔街150万美元的预期低2500万到3500万美元而暴跌38%

百万美元。

主要罪魁祸首：来自任天堂64和世嘉土星游戏机的消费软件支出竞争激烈。“游戏机市场正在将一些关注点从个人电脑上转移开，”瑞银证券分析师迈克尔·P·华莱士说。今年圣诞节，电脑零售的震荡将不是一场游戏。