多媒体电力激增 - 彭博社

这是我们这些趋势观察者应该窥视水晶球并预测未来一年重大新闻的时刻。幸运的是，计算机行业通过在产品上市前几个月宣布新产品，使我的工作变得简单。而1997年的热门趋势将是多媒体性能足够好，能够将个人电脑变成真正的家庭娱乐设备。

自从几年前计算机开始配备CD-ROM驱动器和声卡以来，我们就一直在听关于多媒体的奇迹。但卡顿的小电影、平庸的动画和刺耳的声音使得计算机无法真正威胁到电视，甚至游戏机。不过，计算机正在不断改进，并且即将迎来一次重大飞跃，这主要得益于两项将在明年初首次亮相的技术：DVD，取决于你问谁，它可以代表数字视频光盘或数字多功能光盘，以及MMX，实际上没有任何含义。

DVD是一种新型的CD-ROM，可以容纳当前光盘的15倍数据。早期的关注点集中在DVD作为高质量电影媒介的潜力上。事实上，由于电影和计算机行业之间关于如何使光盘防拷贝的争议，设备的发货已经被延迟了几个月。但DVD提供了更多功能。它可以以多种格式显示视频，以适应你的计算机显示器、电视以及未来的宽屏高清电视。它还支持传统立体声和影院风格的五声道环绕声。而且它可能是新产品世界的关键，首当其冲的是基于实景视频而非动画的超真实互动游戏。

高质量的视频至少要与今天电视屏幕上看到的效果一样好，这不仅需要像DVD这样的媒介，还需要大量的计算机处理能力。预计这种能力将在1997年激增，当时英特尔公司将推出其Pentium和Pentium Pro芯片的MMX版本。虽然MMX处理器的时钟速度或心跳并不比现有芯片更快，但它们经过优化，可以非常非常快速地进行某些类型的计算。你将看到和听到的是改进的视频和音频性能。竞争对手AMD（先进微设备公司）计划在明年初推出其声称将与MMX相匹配或超越的处理器。使用新芯片的机器值得等待，特别是对于任何玩街机风格游戏或进行大量照片或其他图像处理的人来说。

如今快速计算机处理图像的便利性已经帮助推动了数字摄影的小型繁荣。明年，这一趋势应该会增长并扩展到视频领域。今天，许多家庭拥有摄像机，但编辑他们的录像带需要昂贵的设备和大量的技能。

这一过程变得更加简单，成本也在迅速下降。苹果公司已经出售一款售价为2700美元的Mac Performa，配备视频编辑硬件和软件。预计明年初推出的低成本产品包括一款来自Pinnacle Systems的300美元硬件-软件组合，允许你从摄像机获取原始视频，并在录像机上录制编辑和命名的录像带。MGI Software的VideoWave是一款易于使用的编辑器，用于准备短视频以供演示、电子邮件或通过万维网传输。

视频在一个领域还有很长的路要走，那就是万维网：即使是令人惊叹的计算机也无法克服网络的慢连接。明年将带来一些适度的改善。将于一月上市的调制解调器将使普通电话线的连接速度翻倍（BW--12月16日）。随着年份的推移，有线系统将开始超越多兆位调制解调器的试点测试，电话公司将开始提供每秒两兆位或更快的数字用户线服务。在1998年之前，这两项技术都不会普及。与此同时，为网络制作多媒体内容的人们正在变得更加聪明，以缩短传输时间。这一努力可能会带来性能上的最大提升。

新多媒体功能绝对不会让你的计算机更易于使用。但硬件和软件制造商终于意识到，如果他们想让计算机进入更多家庭，设备必须变得更简单、更便宜。各种各样的机器将具备便利功能，例如电话答录机和笔记本电脑式的睡眠功能，这使得机器在不使用时可以简单地关闭电源，这样你在再次使用时就不必重新启动。请关注那些易于插入配件的个人电脑，以及价格低于1000美元的品牌全功能系统。

随着年末的到来，我想感谢《科技与您》的读者，特别是那些花时间给我写信的许多人。祝你们1997年快乐健康，继续发送电子邮件。