在线额外内容：西南航空的关键：“保持灵活” - 彭博社

随着主要竞争对手继续创下创纪录的亏损，西南航空（LUV）刚刚完成了连续第30年的盈利。是的，疲软的经济和恐怖袭击的余波也对西南航空造成了伤害，但这家低票价领导者再次证明了其商业模式在好时光和坏时光中都能奏效。

自2001年6月领导层变动以来，西南航空没有错过任何机会——当时詹姆斯·F·帕克成为首席执行官，科琳·C·巴雷特成为总裁。当然，传奇的联合创始人兼董事长赫伯特·D·凯勒赫仍然在西南航空发挥着重要作用，因为他掌控着航班和机队规划以及政府事务。虽然不拘一格的凯勒赫如今保持着较低的公众形象，并拒绝大多数采访，但他最近与商业周刊的达拉斯局长温迪·泽尔纳坐下来，谈论他的继任者和他的航空公司。以下是他们对话的编辑摘录：

问：为什么选择吉姆·帕克作为接替唯一“善良天才”的人，正如一位观察者最近所说的那样？

答：

继任问题基本上是董事会在几年的时间里时不时考虑的……董事会决定吉姆和科琳[巴雷特]的组合是一个合适的选择。不仅合适，而且是西南航空发展的下一个阶段。

问：但为什么选择帕克作为首席执行官？

答：

我真的不能讨论吉姆被选中的原因，因为这实际上是在谈论我们董事会的审议，而我不这样做。

问：那么你自己的审议呢？

答：

你知道我从来没有很审慎。

问：过渡是否如你所想的那样展开？

答：

911事件让这一切都变得不可预测。突然间，航空业特别处于严重危险之中，实际上，这是一场国家交通紧急情况。我继续负责我直接负责的事务[政府事务、战略规划以及时间表和机队规划]。吉姆当然非常忙于谈判大量的劳工合同。

我原本计划在2001年10月1日之后稍微离开办公室，当然，这一切在911事件后都被打乱了，因为我保留的事务。

问：有人建议帕克缺乏魅力是选择他作为首席执行官的一个优点，因为他根本无法与你相比。这是真的吗？

答：

这与此无关。影响这一决定的因素之一，在不具体讨论的情况下，是吉姆关心我们员工的福祉。我一直说这是我们成功的关键——无形的东西比有形的东西更重要。这是我们竞争对手最难以复制的，团队精神——因为你无法购买这一点。

问：你留在董事会并继续担任主席，不是违反了继任计划的所有规则吗？

答：

我告诉董事会，我很乐意离开。是否让我以任何身份继续留任由他们决定。稍微不同的是，我是西南航空的联合创始人。并不是说我是一位突然要辞职的第17任总统。

问：你是否担心在最近的合同谈判中（与工会达成了五项协议）关于西南航空与员工关系紧张的报道，你的员工希望获得行业领先的薪酬？

答：

这让故事更精彩。这些事情以前也发生过，人们在合同谈判期间确实会有些过于激动。关键是，一旦完成，你就不会像哈特菲尔德家族和麦考伊家族那样。这不是一种持续的仇恨或争斗。我们的竞争对手在传播一些这样的言论。我抓住了他们中的几个。

问：当你看到航空业的所有重组时，西南航空再次成为众人的目标。他们都需要变得像你一样吗？

答：

很多人说其他一些航空公司必须制定新的商业计划——重组自己并取消枢纽。当专家们这么说时，他们基本上是在说“我们的建议是你们自我毁灭。”

你不能让每个人都转向美国的点对点航空公司。枢纽在客户服务和对小社区的服务方面发挥着非常重要的作用，为你提供比你可能到达某个目的地的频率多两倍的航班。它们是完全不同类型的运营商。它们执行的任务与西南航空本质上是不同的。

问：这对西南航空未来意味着什么？他们将来会以不同的方式与你们竞争吗？

答：

我认为我们必须关注每一个人，但我很难想象有人在拉伯克-达拉斯每天投入10个往返航班。例如，很多市场根本不适合这种类型的竞争。

问：所以你们有你们的细分市场，他们有他们的细分市场——无论他们做什么都不会影响到你们？

答：

我们在航空业中一直有一个特殊的细分市场。我们并没有打击[枢纽-辐射型航空公司]。在某些情况下，你可能会有一些航空公司实际上是把我们当作一个对照，他们在利用我们来尝试实现他们希望自己员工在降低成本方面做的事情。

问：但这并不是说他们不需要显著降低成本，对吗？

答：

显然，我们需要保持低成本。我认为其他航空公司也必须降低他们的成本，他们正在非常努力地做到这一点。从他们的角度来看，最大的问题是：有多少乘客会回来，仍然愿意支付五倍于休闲票价的费用？

问：随着你们进入越来越多的市场，商务乘客不必支付五倍于休闲票价的费用。

答：

在某种程度上这是对的。我们还带来了数百万额外的乘客。所以有更多的人在飞行。可能不是你特别喜欢的收益。但另一方面，想想我们在一些根本不竞争的巨大市场，比如纽约。我们在长岛，但这不是纽约市的运营。或者亚特兰大。还有很多地方我们没有进入，在这些地方，我们在卫星机场，这是一种不同的方法和不同的功能。

问：考虑到您看到的行业重组结果，您认为西南航空最终会比原本可能的增长更快还是更慢？

答：

我认为西南航空应该保持精简、健康和机会主义的姿态，以便在适当的时候准备好出发。我们会继续扩张，不要误解我的意思。[今年的运力将增长约4%。] 但我们可以加快扩张，或者减少扩张。

我们有灵活性来做任何一项。我们最好的政策是保持灵活和机会主义，因为现在行业面临着如此多的事件风险。

问：那么为什么不在大公司处于低谷时更猛烈地打击他们？

答：

人们这么说，但我认为这不是一种很好的商业方式。这是对你真正应该关注的事情的转移——那就是无论其他人做得好与坏，你都要做好。大多数情况下，这行不通。这是我务实的一面。我们从来没有攻击过任何人。

问：关于竞争对手折扣航空公司捷蓝航空，现在被视为“更好的”西南航空，这让你感到困扰吗？

答：

我认为这是他们聪明的营销策略。我认为他们做得非常好，实际上是在说我们是西南航空的升级版。

问：你们的新737飞机上有全皮座椅，腿部空间更大，机票的限制比捷蓝航空少。你们需要座椅背上的电视吗？

答：

我认为老实说，电视可能是他们最大的优势……我曾和捷蓝航空的首席执行官大卫·尼尔曼开玩笑。我说我们的乘客是知识分子——他们会阅读。

捷蓝航空做得非常出色。我对他们的成功有点自豪[因为捷蓝在很多方面模仿了西南航空]。但我们拭目以待。他们有全新的飞机，没有维护费用，没有工会。

编辑：帕特里夏·奥康奈尔