MP3的基础知识 - 彭博社

如果我健身房里快速扫视一下的话，苹果公司的（AAPL）时尚 iPod 仍然是数字音乐播放器市场的无可争议的王者。每隔几步，我就会注意到那些显眼的白色耳机线，通向夹在腰带或口袋上的iPod。

对于不熟悉的人来说，数字音乐——或称MP3——播放器让你可以下载存储在电脑上的音频文件。你可以随意混合和匹配你的曲目，然后随身携带。标准设备曾经是看起来和工作方式类似于便携式CD播放器的设备，只不过它们可以解码压缩的MP3文件。如今，其他类型的播放器变得更加流行，主要是因为它们更小的体积使得携带更加方便。

像iPod这样的播放器，大小约为一副扑克牌，拥有自己的硬盘用于存储音乐文件。它们的容量巨大——iPod可以存储多达4000首高保真曲目——但它们的价格同样高昂，起价为300美元，最高可达500美元。它们的电池是内置的，充电前可以持续使用长达12小时，表现相当出色。

甚至更小的型号——一些边长只有一英寸——将歌曲存储在内置的存储芯片或可拆卸的卡上，类似于数码相机存储快照的方式。价格大约在150美元左右，相对便宜。但它们通常只能容纳一到两张CD的音乐，拥有一个的成本在你不得不花费50美元或更多购买额外存储时逐渐增加，更不用说更换一次性碱性电池的费用了。

在硬盘类别中，最佳选择仍然是iPod。即使在市场上近两年，它仍然以其简单、直观的界面、优雅的外观、闪电般的下载速度和出色的音质脱颖而出。而且苹果在八月份真正占领了市场，因为它开始销售可以与Windows电脑兼容的版本，除了仅限于Mac的版本。苹果销售5GB（$299）、10GB（$399）和20GB（$499）型号。如果你喜欢音乐并且负担得起，买更大的型号。我发现自己很快就填满了较小的硬盘。

如果你想要更多的灵活性，可以尝试Creative的Nomad Zen。这款20GB的iPod仿制品售价为$299，具有类似的功能，但它可以连接到Mac或PC。（除非你购买特殊软件，否则iPod只能选择其中一个。）你还可以直接在Zen上组织你的歌曲到播放列表，而不是在将它们加载到播放器之前在电脑上进行。但Zen缺乏使iPod如此成功的直观操作，Creative的软件在易用性上落后于苹果的iTunes软件和许多Windows播放器附带的流行MusicMatch软件。

对于新手来说，MP3播放器最大的缺点是掌握让你从PC转移歌曲的软件。例如，iPod在Mac上使用更方便，因为它们共享相同的音乐软件。在PC上，不同的制造商使用不同的音乐软件，如果你有一台旧电脑，你甚至可能需要购买并安装一个允许更快下载的USB或FireWire卡。

下一代硬盘播放器将在这个春季和夏季推出，应该会更容易使用。而且它们将拥有一些新颖的功能。例如，您将能够直接从CD播放器中提取歌曲，完全绕过计算机。

与此同时，如果您对计算机感到不舒服，可以寻找一个连接到计算机USB插槽的播放器。我最喜欢的是创意公司的 Nomad MuVo（$130-$160）。MuVo的大小与一包口香糖相当，直接插入计算机，计算机将其视为外部存储设备，就像识别数码相机一样。然后，您只需像在文件夹之间移动文档文件那样拖放音乐到里面，您就可以开始使用了。缺点是什么？MuVo的最大内存为128兆字节，仅能容纳约30首歌曲。我还希望有一个显示屏，可以显示正在播放的内容，或者我可以滚动查看我的播放列表中接下来要播放的内容。

另一个不错的选择是SONICblue的（SBLU） Rio S35S（$180），它将大量功能集成在一个小巧的设备中。专为运动爱好者设计，配有橡胶握把，以帮助防止从汗湿的手中滑落。它配备128 MB的内存，适合播放最多两小时的音乐，或在低质量模式下播放四小时。您可以通过购买额外的内存卡（约$40）将其翻倍。S35S还包括一个秒表和FM调谐器，其单个AAA电池可持续播放约15小时。

如果您真的在寻找酷炫的东西，请再等几个月。今年一个热门的新类别将是“媒体播放器”或“便携式娱乐控制台”。它们将下载视频和音乐。加载您最喜欢的 辛普森一家 的剧集或您一直想看的电影，并带上飞机。或者装满卡通片，以便在您下次公路旅行时娱乐孩子们。

现在，Archos Jukebox Multimedia 20（$399）是市场上唯一的选择。它配备了一个小巧的1.5英寸液晶显示屏，仅能播放在计算机上以两种不同格式之一编码的视频。这意味着你必须在加载之前对视频文件进行预处理，而且下载本身需要很长时间，除非你购买附加设备，比如FireWire适配器（$50），以加快速度。

我会等到下一代产品。7月，RCA将开始销售其399美元的掌中宝 Lyra Audio/Video Jukebox。它配备了更令人愉悦的3.5英寸宽屏LCD。更好的是，它包括所有你需要的连接，可以直接从电视录制--最多80小时的节目。

哦，是的--它也可以播放你的音乐。所有这些价格与今天的iPod相同，而且包装并不大。

作者：克里夫·爱德华兹