利润：它们并不像看起来那么好 - 彭博社

乍一看，2002年最后三个月对美国大部分企业来说是宽松的。尽管商业环境疲软，经济停滞，但《商业周刊》快报中85家公司的利润增长了37%。去掉特别费用，持续经营的收入与去年相比增长了35%。

但是别急着欢呼——这些数字背后并没有看上去那么美好。首先，考虑一下背景：利润之所以上涨，主要是因为它们与2001年最后一个季度的结果进行比较，当时由于911事件和经济放缓，收益同比下降了56%。

还有一个更好的理由让人不要过于兴奋：利润的增长很大程度上是成本削减的结果。销售额仅增长了7%——这是几个季度以来的最佳表现——大多数公司通过削减成本来榨取利润。在整个经济中，他们正在裁员、控制资本支出，并保持库存精简。实际上，从科技、零售到消费品和酒店业，裁员的情况普遍存在。

当然，一些行业通过传统方式繁荣：销售更多商品和服务或提高价格。这些行业包括能源、医疗保健和汽车公司。但对于大多数美国企业来说，削减成本是实现盈利的主要途径——而且这种情况在短期内不太可能改变。

由帕拉维·戈戈伊撰写，罗伯特·伯纳在芝加哥协助