三菱加速前进 - 彭博社

为了在日本推出最新型号——Colt小型车——三菱汽车公司邀请了数百名忠实客户在东京的一家酒店舞厅享用免费的食物和饮料，舞厅装饰着银色和蓝色的气球。任何注册新车的人都可以获得一个礼品盒，里面有一顶棒球帽、一只泰迪熊和一条电蓝色的围巾——还有与三菱汽车总裁罗尔夫·埃克罗德合影的机会。

当一个记分板统计着售出的汽车数量时——到一天结束时显示为1302辆——埃克罗德在空中挥舞着拳头对人群说道：“这将对为三菱汽车工作的人们产生非常强烈的影响。”然后，作为一名销售员，他补充道：“顺便提醒一下，别忘了签合同。”

埃克罗德的强硬推销标志着Colt在扭转三菱汽车局面中的关键角色。日本第四大汽车制造商自从三年前被戴姆勒克莱斯勒收购控股权并任命梅赛德斯-奔驰的老将埃克罗德为首席问题解决者以来，一直让戴姆勒克莱斯勒感到头疼。在戴姆勒克莱斯勒接管后不久，三菱承认隐瞒缺陷，导致200万辆汽车被召回。在过去两年中，它仅推出了三款新车型，并且其日本市场份额从1995年的11.4%降至去年的5.8%。在2000年和2001年，三菱累计亏损达25亿美元。

但埃克罗德在过去两年中一直在将公司转向更高的档次。他拆解了三菱的企业集团——或称企业家族——的被宠坏的零部件制造商，现在鼓励外部投标。他裁减了12000个职位——占三菱员工的15%。而且他开始借助戴姆勒克莱斯勒的营销和制造优势。埃克罗德表示，新款Colt与下一代戴姆勒克莱斯勒Smart Car共享65%的零部件，生产成本比其替代型号低约30%。

现在，这家日本公司不再拖累戴姆勒克莱斯勒的业绩。三菱预计截至三月的财年将报告3.167亿美元的利润，销售额为283亿美元，而去年同期的收益为9380万美元，收入为267亿美元。底线的改善帮助三菱的股价在过去三个月上涨了15%，最近达到了2.27美元。但这仍然比去年五月汽车制造商的12个月高点低33%，因为投资者担心强劲的美国销售在不确定的经济中可能会减弱。因此，说服日本消费者支付8700美元至12500美元购买Colt至关重要：埃克罗特希望日本销售的复苏能够抵消美国市场的任何疲软。

为了强调这些变化，三菱在广告中强调了汽车的“德日”根源。作为他推销的一部分，60岁的埃克罗特寄出了数百封带有他签名的信件，邀请日本的老客户来看看新款Colt。他的信件是一次积极的促销努力的一部分，使得汽车的首月销量超过15000辆，达到了公司的目标的两倍，尽管面临来自本田汽车公司的Fit和日产汽车公司的March等畅销车型的激烈竞争。

这款鼻子短小、1.5升的Colt（曾作为道奇出口到美国的Colt的更新版本）在日本汽车媒体中获得了高分的造型评价。其流线型车身和聪明、宽敞的布局——前面有一张长椅座椅，在小型车中几乎闻所未闻——吸引了流失的客户回归。“我喜欢内饰——尤其是长椅座椅，”27岁的柴山真治说，同时将她的绿色刘海从脸上拨开。“此外，我的家人一直以来都购买三菱。”她也在发布会上签下了其中一辆车。

三菱需要那种忠诚。即使在日本对Colt的需求保持稳定，这家汽车制造商也不指望在2005年之前实现盈亏平衡。而且三菱仍然受到质量差的声誉的困扰。去年，日本有九款车型因修复故障部件而被召回。这种不稳定的记录使得戴姆勒克莱斯勒在三菱工厂增加的“质量门”的有效性受到质疑。这些质量门——在生产的各个阶段，监督人员会进行质量检查清单——是德国人下达的首批变更之一。埃克罗德非常清楚“质量方面的持续问题”，他表示这些问题是首要任务。

为了赢回客户，三菱还寄希望于更好的设计。到2005年，它希望在日本推出至少六款新车型，每款都有独特的造型，旨在吸引年轻的城市驾驶者。第一款将是Grandis，一款计划在五月推出的厢式车。“我们试图做到既严肃又有趣，”三菱的设计负责人高级执行官奥利维尔·布莱说。为了确保Grandis能吸引目标受众，三菱派遣了来自位于冈崎乡村的研发中心的设计师到东京待了几周。在那里，他们与年轻人交流，感受大城市的氛围，然后再返回他们的工作室。

三菱已经吸引了美国的后婴儿潮一代的想象。据J.D. Power & Associates的研究，约16.4%的三菱买家年龄在25岁以下，是所有汽车制造商中最年轻的。如果这些买家保持忠诚，这可能会让三菱在竞争中占得先机。为了让他们不断回购，三菱推出了针对美国市场的新产品，包括计划在二月份推出的Endeavor运动型多用途车。“我们吸引那些想要比本田和丰田更前卫一些的人，”三菱汽车北美公司总裁兼首席执行官皮埃尔·加尼翁说。该公司预计到2007年在北美销售60万辆汽车，比去年增长66%——甚至可能在美国建立一家新工厂。

其他公司也在瞄准同一市场份额。例如，起售价为15,499美元的2.4升现代索纳塔轿车，代表了对售价为17,767美元的三菱Galant的强有力挑战。同时，本田和丰田汽车公司正在推出配备尖端技术的产品，如现金紧张的三菱无法负担的油电混合动力发动机。更糟糕的是，三菱的年轻客户群体使其在经济放缓时尤其脆弱，因为年轻买家在现金紧张时是第一个推迟大宗购买的人。

在与三菱经历了动荡的两年后，戴姆勒克莱斯勒可以松一口气。但埃克罗特需要继续推动转型。不要惊讶于看到他出现在更多的三菱展厅，带着销售员热情的握手和稳重的微笑。购买他的汽车，他甚至可能会给你寄一张感谢卡。

作者：切斯特·道森，东京，凯蒂·凯尔温，底特律