本田的主场劣势 - 彭博社

当本田汽车公司（HMC）得知日本的经销商夸大了新车的销售数字——并因相关的税务诈骗而愤怒了一些客户——该公司将这些问题视为孤立事件。从某种程度上说，本田是对的：只有少数经销商参与其中，而这家汽车制造商并没有被指控任何不当行为。

然而，这一丑闻表明曾经繁荣的日本汽车市场变得多么残酷。即使是本田也感受到了压力。该公司的销量在过去两个季度同比下降，并预计截至三月的本年度国内收入将下降3.7%，降至150亿美元——约占其全球销售的22%。尽管本田的约三分之二的收益来自美国，但分析师表示，国内的下滑开始影响利润。截止到九月的半年内，运营利润率从一年前的9.0%滑落至8.4%，现在低于竞争对手丰田汽车公司（TM）和日产汽车公司（NSANY）。“日本的经济下滑是严重的，”本田高级常务董事兼财务主管青木聪说。

本田并没有面临崩溃的危险。1月31日，这家汽车制造商表示预计本财年的收益将创下纪录，净利润将增长18.6%，达到36亿美元，销售额为667亿美元。这些销售的主要驱动力是美国，那里买家似乎对雅阁轿车、奥德赛厢式车和飞行员运动型多用途车的需求无法满足。即使在日本，情况也并不绝望：本田的市场份额去年上升至15.6%，而之前为14.6%。但如果美国的经济问题削弱了今年的需求，国内销售的下降可能会造成更大的伤害。日本的表现疲软“增加了本田对美国的依赖，”雷曼兄弟公司分析师克莱夫·威金斯说。

本田在日本并没有退缩。首席执行官吉野弘之在2002年推动本田销售人员销售更多的Fit车型，超过丰田销售的卡罗拉。他们做到了，超出了24,000辆——这是三十年来丰田小型车首次不是日本的畅销车型。尽管如此，本田表示并不鼓励经销商夸大销售，并指出其他品牌的经销商也会虚报数字。“我们不否认有时会发生这种情况，但这不是我们所支持的做法，”一位本田发言人说。

即使Fit的销售创下纪录，本田在日本的其他车型却面临更艰难的道路。竞争对手正瞄准本田最强的车型——其小型车和厢式车。日产受欢迎的March小型车正在追逐与Fit相同的买家。丰田则通过七座的Alphard和新款Wish等厢式车在市场上发起猛烈攻势，目标直指本田的Step WGN、Stream和Odyssey厢式车。“丰田在所有的甜蜜点上都在追赶我们，”一位高级本田高管说。

这一变化标志着一个时代的结束，当时本田在丰田和日产周围游刃有余，而后者对轿车日渐衰退的受欢迎程度以及年轻、经历经济衰退的汽车买家的奇特偏好反应缓慢。现在，随着竞争对手加大压力，三款本田厢式车在2002年下半年与一年前相比销量下降了7%。在同一时期，思域的销量下降了40%。

更糟糕的是，本田今年在日本几乎没有新产品推出。它计划推出新版本的Legend豪华轿车，推出一对从美国进口的SUV，并可能更新Odyssey。但运动型多用途车在日本很难销售，因为街道狭窄且油价高昂。而Odyssey在国内的受欢迎程度从未像在美国那样，可能无法帮助本田恢复。这是一个问题，因为厢式车一直是关键的利润来源。

由于经济疲软，日本的汽车市场已经陷入两年的低迷，一些分析师质疑本田是否能在短期内扭转局面。本田坚称在日本是盈利的，尽管该公司拒绝提供确切的数字。不过，投资者仍然感到担忧。本田的股价已跌至34.33美元，比12个月高点下跌了30%，而丰田和日产的股价分别从12个月高点下跌了24%和8%。

本田在日本必须谨慎行事。尽管这家汽车制造商依赖美国市场来获取大部分销售额，但日本仍然是全球第二大汽车市场，也是一个至关重要的测试场。本田需要通过推出更多创新车型，如Fit，来增强其国内产品线。如果做到这一点，经销商将忙于销售汽车，而不必担心虚报数字。

作者：切斯特·道森，东京