领导者是培养出来的,而不是天生的 - 彭博社
bloomberg
极客与老顽固
时代、价值观和决定性时刻如何塑造领导者
作者:沃伦·G·本尼斯和罗伯特·J·托马斯
哈佛商学院 -- 224页 -- $26.95
刚满50岁,我突然发现自己在想,我怎么这么快就到了这里。也许你也有这种感觉。在你心里,你仍然是18岁,然后你看着镜子,想:那位灰发苍苍的人到底是谁?
但我对在最新的领导力研究中落入缝隙没有任何遗憾,这些研究出现在 **《极客与老顽固:时代、价值观和决定性时刻如何塑造领导者》**一书中,作者是领导力专家沃伦·G·本尼斯和罗伯特·J·托马斯。这本书探讨了两类人,而我并不属于其中:极客,正如作者所定义的,他们在1991年至2000年间成长,成长于“虚拟、视觉和数字”的环境中。老顽固,他们的形成时期是1945年至1954年,受到第二次世界大战的影响。
这项新研究背后的理念很简单:我们所有人都在特定的环境中成长,这种环境塑造了我们。“我们的时代决定了我们所做的选择,无论是平凡的还是深刻的,从我们喜欢的音乐到我们渴望的事物,我们理所当然的事物,以及我们生活中大部分的情感色彩,”作者写道。
在互联网泡沫时代,年轻人与年长者之间的差异似乎就像戴夫·马修斯和格伦·米勒的音乐之间的对比一样鲜明。数字一代被认为比同龄的模拟一代更有雄心。极客们渴望“改变世界”和“创造历史”,而不仅仅是谋生。
作者对43名受访者进行了广泛的访谈,受访者包括前证券交易委员会主席亚瑟·莱维特(当然是个老家伙)和“美国教师计划”创始人温迪·科普(在18个极客中)。他们发现这些领导者之间的相似之处远多于差异。领导力的核心要素在不同世代中保持不变。更重要的是,这项研究得出了一个意想不到的结果:一个理论描述了领导者如何在任何时代形成,并预测谁可能成为并保持领导者。
当然,领导力并不是一个新的研究领域。多年来,学者们一直在争论领导者是天生的还是后天培养的,一个缺乏魅力的人是否能成为领导者,以及是什么导致领导者失败。班尼斯,可能是世界上最顶尖的领导力专家,已经就这个主题写了两本畅销书。一般来说,研究人员发现,无法通过智力、出生顺序、家庭财富或稳定性、教育水平、民族、种族或性别来解释领导力。从一个领导者到另一个领导者,这些因素的差异巨大。
作者的研究导致了一个新的且发人深省的发现:每位领导者,无论年龄,都经历过至少一次强烈的、变革性的经历——作者称之为“熔炉”。这些事件可以成就你,也可以摧毁你。对于新兴领导者来说,它们更多的是成就而非摧毁,为个人提供了关键的经验教训,帮助他们自信地向前迈进。
例如,“老家伙”西德尼·里滕伯格,他的咨询公司开创了美国与中国之间的商业联系,1949年因间谍罪在中国被监禁,度过了16年的监禁生活,最初是在单独监禁和完全黑暗中。他出来时确信,职业生涯中没有什么能打垮他。
熔炉不必是严酷或悲惨的。视频游戏专家杰弗里·基利的熔炉相对来说很简单。在二年级时,这位“极客”将微波炉改造成了魔术师的桌子,戴上高顶帽,用魔术把朋友们迷住。其他孩子眼中的惊奇和敬畏让他感受到了一种力量和独特性,基利后来利用这种感觉创建了一个名为GameSlice的视频行业网站。他被认为是该领域的领先评论员。
如果熔炉帮助一个人变成领导者,那么根据作者的说法,有四个基本品质使得某人能够保持领导地位。它们是:一种“适应能力”,使人们不仅能够在不可避免的挫折、心碎和困难中生存下来,还能从中学习;通过共享意义或共同愿景来吸引他人的能力;一种独特而引人注目的声音,传达个人的信念和做正确事情的愿望;以及一种完整感,使领导者能够区分善与恶。
听起来似乎显而易见,直到你看到一些最近的失败,显示这些格言是多么有效。作者认为,前可口可乐公司(KO)主席M·道格拉斯·艾维斯特仅持续了28个月,因为“他对背景的把握极其糟糕。”除了其他问题,艾维斯特在公司面临黑人员工提起的2亿美元集体诉讼时,降职了可口可乐最高级别的非裔美国人。宝洁公司(PG)前首席执行官德克·贾格因未能传达他所做的重大变革的紧迫性而失去了工作。他未能与宝洁的员工进行有效沟通。这些都是一本引人入胜的书中的重要教训。
这也令人惊讶的是,作者发现他们的老年人分享了一种他们认为是关键的特质——那种更常与童年相关的可能性和惊奇感。“与那些被时间和年龄击败的人不同,我们的老年人仍然像我们的极客一样——开放,愿意冒险,渴望知识和经验,勇敢,以及渴望看到新的一天带来什么,”作者写道。
作为一个刚满50岁的家伙,这让我觉得这是成功生活的秘诀,无论你是否是领导者。
约翰·A·伯恩