布什的减税政策：受到各方攻击 - 彭博社

在西方联盟出现裂痕和国内经济持续低迷的时刻，如果乔治·W·布什能在第29任总统沃伦·G·哈丁的话中找到一些安慰，那也可以理解。“我可以处理我的敌人，没问题，”哈丁曾著名地抱怨。“但我该死的朋友……他们才是让我夜不能寐的人！”

当前的总统也是如此。当他寻求国际支持以对伊拉克采取行动时，长期盟友德国和法国却把他当作一个失控的小弟弟。本月早些时候，当他提出根本重组医疗保险的计划时，关键的共和党人将其否决。现在，他雄心勃勃的1.46万亿美元减税议程正面临来自一些最强盟友的抵制，包括共和党立法者和商业利益。甚至美联储主席艾伦·格林斯潘在2月11日的国会证词中也对该税收计划表示了反对。

商业游说者认为，布什的“增长与就业”计划中的大部分内容将被削减，特别是他提出的3850亿美元结束股息双重征税的提案和创建新的免税储蓄账户的计划。尽管许多企业代表公开支持该计划，但他们私下里却持批评态度。一些人已经开始推动有利于他们商业客户的竞争性想法，例如降低企业税率或新的投资激励措施。

更重要的是，许多主要的共和党人不愿意像2001年那样无条件支持布什的税收议程。参议院预算委员会主席、布什忠实支持者唐·尼克尔斯（俄克拉荷马州共和党）表示：“可能有不同的方法来实现总统的目标。”

格林斯潘让布什在赢得国会对其计划的批准时变得更加困难，当他告诉参议院银行委员会他支持结束对公司股息的双重征税，但不以巨大的预算赤字为代价时。“赤字必须保持在最低水平，”格林斯潘作证说。这位美联储主席曾支持布什在2001年的减税，认为经济“因对与伊拉克的战争的不确定性而受到抑制”。他质疑现在是否适合任何财政刺激。

为什么2003年与2001年如此不同？巨大的赤字让一小部分关键参议员感到恐慌。而计划的庞大规模让许多立法者感到震惊。此外，公众对布什处理经济的支持也下降了。

总统正在反击。他已派出他的经济将领，全力以赴地向选民推销他的蓝图。布什通过一系列公开演讲和与关键立法者的私人会议提升自己的形象。“这是一场马拉松，”财政部长约翰·W·斯诺说。“我们才刚开始的第一百码。”不过，白宫内部人士承认，他们在起跑线上跌倒了，因为在推出计划之前没有寻求关键共和党立法者的支持，反而让他们感到震惊。为了弥补，布什和他的内阁发起了一场迟来的魅力攻势，恳请高级共和党人不要开火。

然而，辩论才刚刚开始，到结束时，布什很可能会获得显著的新减税。其计划中的许多要素——加速减税、为已婚夫妇和儿童提供即时减税、以及为小企业提供新的资本投资激励——都得到了广泛的两党支持。即使是他计划中最具争议的部分——股息和免税储蓄措施——也可能会被缩减而不是取消。而立法者似乎倾向于增加至少一项布什遗漏的减税——为大公司提供新的投资激励。“我认为，最终总统将获得一次非常重大的胜利，”参议院财政委员会主席查尔斯·E·格拉斯利（R-Iowa）说。

确实，一些内部人士推测白宫正在玩一个巧妙的战术游戏。布什可能提出了一个戏剧性的计划，完全预料到国会会削减它，但仍然批准重大税收改革。其他人则表示，股息辩论分散了人们对富人政治上爆炸性减税的关注。一位游说者说，“这一直是终极的红鲱鱼。它吸引了所有的攻击。”

它确实有很多批评者。赤字鹰担心，这个昂贵的方案将使政府深陷债务，正当第一批婴儿潮一代开始领取退休福利时。像奥林匹亚·J·斯诺（R-Me.）参议员这样的中间派共和党人不愿支持现在会在未来造成永久性赤字的大幅减税——尤其是对她州的许多低收入居民帮助不大的减税。

温和派民主党人则更加顽固。他们仍然对布什积极试图推翻投票支持他2001年减税的民主党人感到愤怒，例如玛丽·L·兰德里尤（La.）参议员，并不愿意再次站在总统一边。“它的支持非常脆弱，”一位2001年的支持者，参议员马克斯·博卡斯（D-Mont.）说。中间派希望缩小布什计划的规模。约翰·B·布劳（D-La.）参议员正在推动对任何股息减税设定500美元的上限。温和派与格林斯潘会面，并计划咨询前财政部长罗伯特·E·鲁宾和保罗·H·奥尼尔，布什在一月份解雇了他们。尽管如此，内布拉斯加州的本·尼尔森参议员（D-Neb.）警告说：“可能对减税的支持多于反对，但[它们]必须尽快刺激经济。”

这个观点在另一边的议员中也得到了呼应。“我们需要立即向经济注入资金的措施，”俄亥俄州的乔治·V·沃伊诺维奇参议员（共和党）说，他在理论上支持布什的股息税废除，但在日益增长的赤字面前并不支持。“股息税没有[提供刺激]，所以我们需要将其推迟到以后。”

政府官员希望通过在商业界争取支持来克服中间派的犹豫。但他们可能会受到严峻的觉醒。例如，一些高科技公司认为，布什的计划将迫使他们支付股息，而不是利用利润来发展业务。科技界人士还反对要求股东只有在公司支付企业税时才能获得股息或资本利得税减免的规定。这可能会大幅降低公司目前用来减少自身责任的普通税收抵免的价值。一个可能的折中方案是：缩减股息计划，并增加对购买资本设备的公司的激励。

其他企业面临更根本的问题。查特市政抵押贷款接受公司总裁斯图尔特·博斯基表示，该计划将削弱税收抵免的价值，而税收抵免对于为贫困人群融资住房至关重要。“这将减少美国新建可负担住房的数量，”博斯基说。

与此同时，一些投资公司反对政府的税收优惠储蓄账户。普林西比尔金融集团退休和投资服务的执行副总裁拉里·D·齐普尔曼表示，这些账户“可能会削弱雇主赞助的退休计划。”

在普遍认为总统的方案将经历重大变化的情况下，企业游说者正在利用这个机会推动他们自己心仪的税收减免。电信公司正在争取新的投资税收减免，一些制造商寻求降低企业税率，而其他人则呼吁废除企业最低税。“鲨鱼们，”一位参议院共和党助手说，“正在盘旋。”

在如此艰难的开局之后，白宫战略家们知道，要推销这个税收方案需要付出很多努力，而新重组的经济团队正在全国范围内展开行动。由于国会委员会不太可能在至少一个月内处理该计划，这给布什留出了弥补一些损失的时间。考虑到他的减税记录，认为他会被排除在外是愚蠢的。但在如此多的友军火力下，近期内不要指望会有玫瑰园签字仪式。

作者：霍华德·格莱克曼和理查德·S·邓汉姆，亚历山德拉·斯塔尔在华盛顿报道