评论：格林斯潘对华盛顿的数学直言不讳 - 彭博社

作者：里奇·米勒

当联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘于2月11日走上国会山，向国会提交他的半年度经济报告时，他承认经济学家对财政政策有很多不确定之处。这就是为什么关于预算赤字是否推高利率以及政府支出是否真正刺激经济等基本问题存在如此多争议的原因。

但根据主席的说法，关于政府财政，有一件事是确定的：婴儿潮一代的退休将对预算造成巨大的压力。这是华盛顿无法忽视的人口炸弹。

格林斯潘的警告间接地指向布什政府。他显然对政府官员在推动总统减税计划时轻描淡写预算赤字带来的损害感到担忧。他担心受到政治驱动的布什团队没有勇气控制失控的支出，以确保预算的数学计算能够成立。

与政府内部和外部供给方的说法相反，联邦储备主席明确表示，这不是美国可以简单通过增长来解决的问题。即使是新经济——格林斯潘仍然是其坚定的信徒——也无法产生支持退休婴儿潮一代所需的巨大生产力增长。

首先，美联储主席告诉参议院银行委员会，华盛顿必须更好地掌握国家财政危机的规模。不幸的是，政府管理其账目的方式掩盖了即将到来的问题。是的，2%到3%的国内生产总值预算赤字可能是可控的，正如布什政府所坚持的。但政府每年的收入和支出统计并没有考虑到华盛顿正在累积的数万亿美元的欠条。

根据格林斯潘的说法，所需的是一种不同类型的会计，它从更长远的角度看待政府财务。在政府账本的正面：退休的婴儿潮一代在兑现他们的个人退休账户和401(k)养老金计划时需要支付的税款。在负面：社会保障支票和医疗保险福利。

在2月3日发布的预算中，白宫试图估算华盛顿未来将欠多少钱。根据计算，社会保障的赤字接近5万亿美元，而医疗保险的赤字超过13万亿美元。

格林斯潘认为应该采取什么措施？首先，他说：不伤害。这意味着要找到一种方法来抵消预算中其他地方的任何减税或支出增加，以便不增加赤字。即使是格林斯潘认为对经济有利的减税——例如政府的3850亿美元红利计划——也需要是“收入中立”的。

白宫表示它准备走这条路——只是现在还不行。它提议国会恢复按需预算规则，但要等到其1.46万亿美元的减税计划通过后再说。这种态度显然让格林斯潘感到担忧。“目前，似乎有一个越来越大的群体支持控制赤字，”他说。“但我感觉到实现这一结果所需的意愿却在减弱。”

人们对采取必要措施解决美国长期财政问题的兴趣更少了，尤其是通过改革社会保障和医疗保险。为了控制不断上升的医疗支出，白宫提出了一项计划，要求退休人员与注重成本的健康维护组织签约，以换取政府对他们药品费用的帮助。但在这个想法在国会遭遇风暴后，布什政府退缩了。

这些问题不能再被搁置太久。生活中可能没有太多确定性，但推动预算的 demographics 是不可避免的，就像死亡和税收一样。

米勒在华盛顿撰写关于联邦储备的文章。