问答：与财政部长的对话（扩展版） - 彭博社

新任财政部长约翰·W·斯诺的工作任务繁重。首要任务：推销一项在华盛顿和主街上受到两党批评的政府经济计划——甚至连联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘也提出了异议。2月11日，63岁的斯诺会见了 《商业周刊》 高级撰稿人里奇·米勒，并概述了为布什经济学注入新活力的计划。注意：这是该采访的扩展版，仅在网上发布，出现在2003年2月24日的 《商业周刊》。

问： 在加入财政部之前，您以赤字鹰派的名声而闻名。现在您却在推销一个使赤字膨胀的计划。您如何调和这一点？

答： 我并不认为这有什么大的不一致。当我在研究平衡预算修正案时，我担心的是赤字似乎没有任何制约。我们没有战争。我们的经济表现良好。但前方全是赤字。

现在，我们经历了对经济的巨大冲击——纳斯达克崩溃、企业丑闻，更不用说911事件了……我的观点是，赤字虽然不受欢迎，但一方面是对真正国家需求的回应，另一方面是可控的，因为它们相对适度，并且随着时间的推移会变得更小。它们并不是那种会危及金融市场或提高利率的赤字。

问： 但我们不应该最终恢复盈余吗？

答： 在经济周期中保持平衡是重要的。另一方面，我们可以永远保持2%的赤字，而不会扰乱金融市场。当债务相对于我们偿还能力过大时，它才会成为问题。我们离这个水平还远着呢。我希望赤字更小吗？是的。如果我们能够在短期内刺激经济，并在长期内实现无赤字的增长，我会全力支持。但这并不是现实。

问： 美联储主席格林斯潘支持总统结束个人对公司股息征税的计划，但对其对赤字的影响表示批评。他说该计划应该是收入中性的。为什么不是呢？

答： 降低边际税率是良好的税收政策。结束婚姻惩罚是良好的税收政策。结束对股息的双重征税是良好的税收政策。我很高兴能找到浪费、欺诈和滥用来抵消[这些成本中的一些]。我希望看到支出限制来抵消它们。但我认为我们不应该放弃那些在未来承诺如此之多的良好税收政策。

问： 这个计划真的像我们听到的那样麻烦吗？

答： 不。我们刚刚开始阐明[这个案例]。我认为股息计划将成为国会立法的核心。新想法需要一段时间才能让人们消化。

问： 你如何回应那些说该提案对当前经济没有任何促进作用的立法者？

答： 它确实有[短期]影响。它会立即将更多资金放入纳税人手中。我也相信，美国企业会通过支付更多股息来回应取消股息税。股息将成为人们收入的一个更大组成部分。

问： 你支持转向消费税吗？

答： 税法是一团糟。但我还没有得出关于如何修复它的明确结论。[总统的就业和增长计划]是这一代人中最具深远影响的税收改革提案之一。这是根本性的税收改革。

问： 但有必要进一步吗？

答： 我想先把这个完成。

问： 您将于2月21日至22日在巴黎参加您的第一次七国集团经济会议。您将向小组传达什么信息？

答： 我会谈论我们的增长倡议，以及这对我们和他们的重要性。我还想谈谈他们的增长倡议，因为单手拍掌[美国]发出的声音不大。我们希望创造一个协同的世界，让我们的增长帮助他们的增长，而他们的增长也帮助我们的增长。

问： 您是否担心美国不断膨胀的经常账户赤字？

答： 不，我不担心。如果世界其他经济体变得更强，他们会更多地从我们这里购买。