首席执行官低迷的经济拖累 - 彭博社

bloomberg

2003-02-27

作者：约翰·A·伯恩

每个人似乎都知道为什么经济停滞不前。即将到来的战争让投资者感到不安。消费者信心几乎处于自由下跌状态。消极的经济数据似乎远远超过了积极的。然而，当经济学家分析美联储主席艾伦·格林斯潘的每一句话时，他们可能还想考虑另一个导致国家经济不景气的原因。

称之为首席执行官的低迷。尽管很少被衡量或讨论，但首席执行官的信心与跟踪公众消费信心水平的经济晴雨表同样重要。毕竟，乐观的领导者才能为未来再投资，并批准在技术、机械和其他大宗商品上的支出，这些支出将有助于重新推动经济。而只有在他们看好时，他们才会开始重新招聘，并搁置进一步削减开支的计划。

情绪低落。

然而，如果存在一个整体晴雨表来显示首席执行官的感受，现在的读数将是悲惨的。不久前，随着股价飙升和劳动力短缺，首席执行官几乎成为文化偶像。如今，面对疲软的经济、不断下跌的股市以及一系列令人震惊的企业丑闻，他们正处于困境，被贬低和诅咒。一些民意调查显示，公众对首席执行官的尊重接近历史最低点。金融记者威廉·G·弗拉纳根即将出版的一本书的标题说明了一切： 肮脏的腐败首席执行官.

在经济疲软如同寒冷的冬季般徘徊，以及对战争可能带来的后果的担忧中，美国企业正处于某种僵局中。宾夕法尼亚大学沃顿学院项目顾问、前花旗银行首席技术官科林·克鲁克表示：“许多企业已经暂停了自己的运营。而普遍的经济不景气感正在加剧这一情况。这是一个严峻的局面，双重打击。没有人看到任何积极的迹象。”

事实上，如果你再加上当前的商业反弹，这更像是三重打击。首席执行官们感到理所当然地被公众的抗议淹没。媒体对企业领导层的信任度比以往任何时候都低。股东们因最近的治理变革而变得更加积极。董事们因担心增加的责任而比以往更快地对首席执行官采取行动。员工们——许多人在面临再次裁员的威胁下——也不再那么钦佩了。

引雷针。

正如许多首席执行官几年前高兴地将自己公司的成功归功于自己一样，他们现在却因股价下跌而承担了大部分责任，这让大多数投资者感到焦虑，甚至愤怒。然而，正如领导力专家沃伦·本尼斯所指出的，首席执行官的领导力通常被认为只对组织效能的约15%负责。其他因素，包括外部市场力量、经济和竞争，占据了剩余的85%。本尼斯说：“在困难时期，我们指责并责怪领导者，就像在繁荣时期我们崇拜或偶像化他一样。”

因此，CEO们并没有因其出色的领导能力而获得赞誉，反而因股市价值蒸发数万亿美元而受到投资者的抨击。高管们越来越关注削减成本，而不是强调增长。

许多CEO不仅感到沮丧，他们在社交圈中往往会加深这种阴郁的气氛。当他们相互见面时，主导的话题显然是消极的。“现在没有多少人在谈论他们的高尔夫球赛了，”一位高管猎头说。“更多的是：‘你能相信关于[前泰科CEO]丹尼斯·科兹洛夫斯基或[前Sprint CEO]比尔·埃斯普雷的最新[指控]吗？我们会不会有好日子来临？’”

“讽刺的评论。”

当然，你很难找到一位首席执行官会公开承认自己处于低谷。但幕后执行教练马歇尔·戈德史密斯表示，他从未见过如此低迷的领导气氛。“我正在与一位CEO合作，他说他人生中第一次感到尴尬，不想在随意的谈话中告诉别人他是CEO，”戈德史密斯说。“他不想被视为头条新闻中的那些骗子。去参加聚会，邻居们对你的工作发表讽刺评论是很痛苦的。这与你赚多少钱无关。没有人喜欢那样。”

当戈德史密斯，去年在 纽约客杂志上有一篇长篇特写时，想为 哈佛商业评论撰写一篇关于高度道德企业的文章时，他无法获得足够的合作来撰写这篇积极的文章。“我和两位我认为是诚信榜样的CEO交谈过，但他们都不想参与，”他说。“他们觉得这样的宣传会让他们成为目标。他们说这只会激励其他人去翻找每一块石头，找出证明他们并不那么优秀的东西。今天几乎有一种隐含的有罪推定。”

最近无论你去哪里，你都会听到一个熟悉的旋律：“商业不再有趣了。”当然，这种态度远远超出了角落办公室。“当我去年秋天在哈佛商学院授课时，二年级的MBA学生似乎有些沮丧，甚至感到被背叛，”贝尼斯回忆道。“有些人甚至对自己的职业选择感到泪目。这些人还不是CEO，但当[前英特尔董事长]安迪·格罗夫说他“为成为CEO感到羞愧”时，你就明白了。”

情绪低落。

引雷针。

“讽刺的评论。”

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