在线额外内容：在Linux进入每个桌面之前…… - 彭博社

如果你在上次去电影院时购买了软饮料或一袋爆米花，收银员很可能是在运行Linux操作系统的设备上为你的购买结账——这是控制计算机的基本软件。去年九月，拥有520家影院的Regal Cinemas在36个州用基于Linux的廉价计算机替换了旧的电子收银机，以将其售货亭与后端会计系统连接起来。Papa John’s刚刚在其全国2900家比萨店中做了同样的事情，以便更好地利用其旧硬件，因为Linux对处理能力的需求远低于竞争对手微软（MSFT）的Windows。不仅如此，Linux是一种所谓的开源软件，通常是免费的——同样重要的是，它比Windows更具可定制性。

正是在这样的工作中，Linux在Windows世界中获得了最强的立足点。许多公司不愿意放弃像Microsoft Word和Excel这样的流行工具。但专门的任务，例如预订酒店或安排医生预约，并不那么依赖于Windows。因此，限制较少的Linux操作系统在智能收银机、触摸屏系统和便携设备连接互联网方面找到了自己的市场。

“有可能会出现一个全新的智能设备市场，与桌面PC并存，”研究公司国际数据公司（International Data Corp）系统软件副总裁Dan Kusnetzky说。“在这里，Windows并不一定有优势。”

超越苹果。

微软继续在PC操作系统市场中占据主导地位——压倒性地。然而，Linux正在逐步渗透。根据IDC的数据，到2001年底，Windows占据了94%的桌面市场。运行在苹果（AAPL）计算机上的Mac OS占3%，而Linux占2.5%。2002年的数据仍在计算中，但库兹涅茨基认为，今年某个时候，Linux将超越Mac OS成为第二名——这在很大程度上得益于其在专业企业工作中的使用。

Linux供应商向定制企业应用程序的推动是战略上的显著变化。直到最近，Linux在桌面上的传播者一直直指微软在传统PC中的霸权。如果Linux能够令人满意地运行流行的微软应用程序，例如电子邮件客户端Outlook，或为Linux构建的等效程序，理论上说，那么从标准普尔500公司到中西部的奶奶们，所有人都会转向免费软件，仅需支付客户服务费用，并在必要时进行定制。

现在看来，传统PC将是最后一个，而不是第一个，落入Linux之手的桌面产品。这似乎是来自Lindows.com的教训，这是一家由前MP3.com首席执行官迈克尔·罗伯逊创立的桌面Linux初创公司。在该公司的发布会上，罗伯逊被广泛引用，表示Lindows不会是Linux社区的操作系统，而是为忠实的Windows用户服务。他的想法是开发一个Windows“应用程序接口”（API）的工作版本，这是一组软件例程、协议和工具，可以让微软的应用程序在Linux操作系统上顺利运行。

猫鼠游戏。

这说起来容易做起来难，正如罗伯逊和许多其他人所发现的那样。首先，微软因其发音相似的名称起诉了Lindows侵犯商标。此外，在尝试破解Windows API的十年中，开源社区仅取得了有限的成功。逆向工程一个API就像是一场猫鼠游戏。由于微软不公开API，想要揭开其秘密的程序员必须通过发送一系列命令并监控操作系统的响应来推测应用程序如何与操作系统交互。

即使Linux团队破解了代码的一部分，微软也可以随时通过进行更改来使他们偏离轨道。这几乎确保了微软的应用程序在Windows上运行得总是比在任何未经授权的操作系统上更好。“试图用Linux替代Windows来运行微软应用程序是没有意义的，”Linux发行商红帽公司的市场副总裁马克·德·维瑟说（RHAT ）。 “有意义的是试图用同样优秀的Linux应用程序替代微软应用程序。这样用户就可以摆脱Windows及其所有昂贵的软件。”德·维瑟补充道：“这仍然是一个遥远的目标。”

所以今天，Lindows有了一个新策略：让不太懂技术的人群轻松找到并使用专为Linux开发的应用程序。每年99美元，Lindows.com的客户可以访问Lindows软件仓库，在那里他们可以通过鼠标点击下载和安装数十个程序。“这就像MP3.com，”罗伯逊说。“我们没有发明MP3格式或播放器，也没有出售音乐。我们只是把这一切整合在一起，并使其对消费者友好。”

希尔顿的希望。

这在Linux上比在MP3音乐文件上更难做到。目前，Linux仍然主要吸引技术精通的受众，沃尔玛网的发言人辛西娅·林表示，该公司自十月以来一直在销售Lindows PC。林没有提供销售数字，但她确认，售价低于200美元的Lindows PC销售情况非常好，以至于在圣诞节后暂时售罄。

因此，目前，企业而非消费者的资金是Linux供应商的圣杯，这些供应商通常提供客户支持和应用集成。毕竟，根据IDC的数据，企业购买了美国77%的操作系统许可证，而他们几乎是唯一购买运行定制应用程序的“单一用途”桌面的买家。

例如，总部位于纽约的私营Linux桌面软件销售商Xandros已在几家希尔顿酒店部署其操作系统——这项举措希望能为酒店节省数百万美元。如果希尔顿对所看到的满意，Linux可能会出现在全球多达70,000名员工的桌面上。一旦首席执行官意识到使用Linux能节省多少费用，“更广泛地部署它是一个自然的步骤，”Xandros母公司Linux全球合作伙伴的联合主席弗雷德里克·贝伦斯坦说。

“一个大世界。”

当然，当Linux攻入其城堡时，软件巨头不会退缩。“微软正在尽力在PC与所有新消费设备之间建立联系，”IDC的库兹涅茨基说。为此，盖茨及其公司为各种数字设备开发了Windows的变种，包括个人数字助理和其新的平板电脑，用户可以在上面手写笔记（见《商业周刊》在线，02/11/02，“盖茨的笔与键盘”）。支撑微软Xbox游戏机的操作系统旨在帮助消费者将其网络连接的PC、MP3播放器和数字设备连接在一起。

尽管如此，Linux 的传播者们依然充满希望。“这是一个大世界，”Xandros 的 Berenstein 说。“每个人都可以分享一块蛋糕。”只需问问 Regal Cinema 和 Papa John’s。

作者：简·布莱克