战争：华盛顿不会告诉我们的事 - 彭博社

美国似乎距离入侵伊拉克只有几周的时间，但这个国家对随之而来的占领几乎毫无准备。布什政府轻描淡写地谈论通过武力传播民主，但并没有让美国人民准备好为这一现象可能付出的时间、金钱和生命的代价。伊拉克战争可能是正义的战争——萨达姆·侯赛因显然是一个折磨自己人民的暴君，并且制造可能落入恐怖分子手中的大规模杀伤性武器。但美国人有权知道他们将被要求为他的去除付出什么样的牺牲。白宫是时候向公众坦诚了。

令人震惊的是，政府拒绝估算战争的短期成本或占领的长期代价。在最近的联邦预算中，找不到一分钱用于伊拉克的开支——这可能是数十亿甚至数百亿美元。诚然，估算的范围可能很广，取决于战争持续多久，以及谁会加入美国的战斗和维持和平。但由于美国与其法国和德国盟友存在分歧，美国人可能会承担大部分负担。

一个问题是，华盛顿存在一种幻想，认为伊拉克的石油收入将抵消战争成本以及重建伊拉克政府和经济的费用。一份由曾任叙利亚大使的爱德华·P·杰里贾和曾任埃及和印度大使的弗兰克·G·威斯纳为莱斯大学詹姆斯·A·贝克三世公共政策研究所撰写的报告，《美国在伊拉克冲突后政策的指导原则》 警告称，即使伊拉克的油田没有被萨达姆·侯赛因焚烧，恢复伊拉克的油田也可能需要300亿到400亿美元，并开发新的油田。报告进一步警告，如果美国不允许伊拉克人管理自己的油田，美国可能会被视为中东的帝国主义者，而不是解放者。底线是：正当华盛顿提出大幅减税时，我们对先发制人的外交政策的真实财务负担一无所知。

我们也不知道政府是否已经有了占领的计划。白宫内部正在进行一场关于美国将军是否应该像道格拉斯·麦克阿瑟那样在萨达姆后伊拉克执政多年的辩论，还是应该迅速过渡到国际机构，然后再转交给伊拉克人的讨论。关于使用“联合国模式”的问题也存在，这种模式将国家建设的任务交给联合国，或者是更高效的“美国模式”，让美国人直接掌控局面。即将引入的民主形式也不明确：一个松散的联邦可能会给予库尔德人他们渴望的自由，而一个更集中的政府可能会抑制部落之间的暴力。在波斯尼亚和阿富汗，国家建设进展缓慢，而在海地则完全失败。政府需要一个计划。

在伊拉克之外，华盛顿似乎对中东接下来会发生什么感到不确定。为了避免因入侵伊拉克而被视为反穆斯林或反阿拉伯，美国必须迅速重新参与巴以争端，并呼吁撤回大部分定居点。亚西尔·阿拉法特私下表示，他现在会接受戴维营/塔巴协议。民调显示，如果由强有力的领导人执行，大多数以色列人也会接受这些协议。以色列-巴勒斯坦协议对在中东传播民主至关重要。它将消除独裁者和国王操控以维持其权力的愤怒源泉。政府需要一个计划。

距离午夜还有两分钟，美国人理应感到紧张。我们似乎对战争的代价、占领的代价以及确保长期和平的要求没有准备好。华盛顿必须做得更好。太多的事情岌岌可危。