一片被淹没的民主党田野 - 彭博社

作者：理查德·S·邓汉姆

在对2002年中期选举中党派的灾难性表现感到绝望之后，民主党人正在看到2004年第一丝微弱的乐观迹象。布什总统的受欢迎程度继续从天文高度下降，公众对他处理糟糕经济、伊拉克和朝鲜的担忧日益加剧。实际上，2月25日至26日的福克斯新闻/舆论动态民调显示，布什在假设的2004年连任对决中仅以42%-38%微弱领先于一位普通的民主党对手。这是一种强烈的“任何人都可以胜过布什”的情绪，代表了与几个月前布什以44%-21%的巨大优势相比的重大转变。

随着对这位第一任总统可能脆弱的新认识，民主党人正在寻找一位赢家。“人们真的很渴望，”前新罕布什尔州州长珍·沙欣的前法律顾问朱迪·里尔登在2月27日新罕布什尔州曼彻斯特的一场筹款晚宴上等待听取三位潜在提名人的消息时说道。“与过去的竞选相比，人们更关注谁有潜力击败乔治·布什。”

那会是谁呢？已经有九位候选人宣布他们打算争取党内总统提名，至少还有四位正在考虑参选。几乎所有候选人都参加了2月底的两次早期“牛仔召集”——一次是在华盛顿的民主党全国委员会冬季会议上，另一次是在新罕布什尔州最大的城市。尽管第一次投票将在10个月后进行，但早期的热门人选已经开始浮现。以下是我对民主党候选人的初步印象：

马萨诸塞州参议员约翰·克里。 他吸引了许多民主党领导人的想象力，并且他从传统智慧的传播者那里获得了最佳的“热度”（这是一把双刃剑）。人们喜欢什么？他口才出众，英俊潇洒，是一位荣誉军人，国家安全问题的专家，支持科技，并且非常非常富有（这在很大程度上是由于他与番茄酱继承人和前参议员约翰·海因茨的遗孀的婚姻所致）。

由于波士顿媒体市场与新罕布什尔州的接近，他在关键的首个初选州新罕布什尔州也是一个熟悉的面孔。目前，克里在新罕布什尔州的民调中名列第一，尽管福克斯/舆论动态的最新全国民调显示他在民主党竞争者中排名第三。许多共和党人对与这位早已被击败的迈克尔·杜卡基斯的前副州长竞争的前景感到高兴。

由于最近的前列腺癌手术，克里错过了二月份的考察活动，因此很难说他在演讲能力上与民主党对手相比如何。但不可否认的是，他组建了一支优秀的团队，并在关键的早期州准备了出色的“基层行动”。

密苏里州众议员理查德·盖普哈特。 媒体精英们希望埋葬这位前众议院多数（和少数）领袖，他在1988年试图夺取白宫时失败了。“昨天的新闻，”评论员们宣称。“一个被证明的失败者，”他们断言。但关于盖普哈特的消亡的报道可能被大大夸大了。他在新的福克斯民调中仍然保持第一的位置，并且在新罕布什尔州与克里保持着接近的距离。

盖普哈特以激烈的民粹主义信息在民主党全国委员会会议上让悲观者感到困惑。他的演讲结合了对布什经济政策的尖锐批评、强硬的外交政策信息，以及最详细的新政策建议清单，几次让党派人群站起身来。对盖普哈特来说，关键将是2004年1月19日的爱荷华州党团会议。作为密苏里州的邻居，圣路易斯牛奶商的儿子需要在鹰眼州取得早期胜利，以证明他仍然是一个有未来的候选人。盖普哈特可能需要向许多党内活动家和政治记者证明一些事情，但过早地将他排除在外将是一个错误。

前佛蒙特州州长霍华德·迪恩。 他是2003年的摇滚明星。借助民主党基础中的反战情绪，他借用了已故自由派偶像保罗·韦尔斯通的著名短语，宣称自己是“民主党民主派的领袖。”像1972年的乔治·麦戈文一样，迪恩正在招募一支志愿者军队——从大学生到资深活动家——去敲门、舔信封，并为新左派的新英雄欢呼。

迪恩是一名医学博士，是一个政治杂家：在外交政策问题上他极为左倾，但他也是枪支和同性恋权利的坚定支持者，他支持平衡预算，并要求全民健康保险覆盖。这可能是一个强大政治联盟的公式——或者是政治自我毁灭的种子。

到目前为止，迪恩已经吸引了许多党内活动家的关注。来自新罕布什尔州达勒姆的退休航空公司飞行员杰拉尔德·斯奈森和他的妻子去年在一次家庭聚会上首次见到迪恩。“包括我们在内，没有人听说过他，”斯奈森说。现在，他们相信这位医生拥有治愈国家病痛所需的处方。

斯奈森并不是唯一的转变者。迪恩在最近的两场民主党活动中受到了热烈欢迎。尽管他在全国民调中远远落后（福克斯民调中为4%，比1月份的2%有所上升），但他绝对是一个有潜力的候选人。——理查德·S·邓汉姆*康涅狄格州参议员约瑟夫·利伯曼。*阿尔·戈尔在2000年的竞选搭档是2004年竞选中的神秘人物。他在民主党全国大会上的演讲被广泛认为是失败的，在新罕布什尔州的活动中被迪恩和阿尔·夏普顿牧师的激昂演讲所掩盖。福克斯民调显示，他在过去一个月内从29%下降到15%，因为他的名字认知优势似乎正在减弱。他在新罕布什尔州的支持率排在第四位。

一些民主党人认为他过于保守，无法赢得提名，并且过于好战，无法吸引党内的鸽派多数派。从近距离观察来看，利伯曼确实需要彻底改造他的竞选演讲，演讲中充满了陈词滥调和批评，却缺乏他对国家未来的个人愿景。不过，观看利伯曼在2月28日新罕布什尔州最大律师事务所与小团体互动时，很明显这位资深参议员在小型团体中拥有丰富的魅力和个人魅力。如果他想要反弹，他必须在大规模人群面前表现得更好。

*北卡罗来纳州参议员约翰·爱德华兹。*一些民主党活动家认为爱德华兹是那种能够在明年11月带领党赢得胜利的中间派南方人。曼彻斯特（新罕布什尔州）教师科里·多赫提表示，爱德华兹“拥有许多克林顿的特质，但他也非常忠于家庭。”那么，为什么他在全国民调中仅有6%，在最近的一项新罕布什尔州民调中只有2%呢？

这可能是他的少年外貌（尽管他已经50岁）和缺乏军事经验。爱德华兹在小组环境中表现出色，他的演讲也很不错，但他不会通过成为一个体面的亚军来赢得提名。除非他找到那 elusive 的“重心”，并建立一个更好的基层组织，否则他可能最终成为副总统候选人的热门人选，而不是最高职位。

阿尔·夏普顿牧师。 这位资深的非裔美国活动家拥有所有民主党候选人中最好的掌声。他指出总统——一个坚定反对种族偏好的对手——在他的一生中受益于偏好和拨款时，让新罕布什尔州的观众站了起来。“在2000年，最高法院推翻了整个选举，让他成为美国总统，”这位候选人对欢呼的支持者们说道。

不过，除了候选人自己，没有人会预测胜利。“夏普顿是一位伟大的演说家，”一位最近在新罕布什尔州看到他演讲的休斯顿女性说。“他让我们思考很多。”没错，但他能赢吗？“不能。”

回到队伍中：

• 前伊利诺伊州参议员卡罗尔·莫斯利-布朗 是自1972年时任众议员雪莉·奇索姆以来，第一位寻求总统职位的非裔美国当选官员。但她在民主党全国委员会会议上只获得了礼貌的掌声，并且在早期初选州几乎是隐形的。

• 克利夫兰国会议员丹尼斯·库钦奇 正在挑战迪恩以争取党内超自由派的支持。他是一位自豪的自由派民粹主义者，贸易保护主义者和反战斗士。但他能组织一场全国性的竞选吗？

• 佛罗里达州参议员鲍勃·格雷厄姆，正在从心脏手术中恢复，最近成为该领域的第九位候选人。从表面上看，他是一个强有力的竞争者：中间派，受人尊敬，前参议院情报委员会主席，关键摇摆州的居民。但在组织和筹款方面，他远远落后于领先者。

更多的总统候选人仍在考虑他们的未来。其中包括：前科罗拉多州参议员加里·哈特，前北约指挥官韦斯利·克拉克，康涅狄格州参议员克里斯托弗·多德，以及特拉华州参议员约瑟夫·拜登。正如利伯曼在每位100美元的纽罕布什尔晚宴上开玩笑的那样，“不久之后，我们将有100位候选人争夺民主党提名。”或者这也许是一个准确的预测。

邓哈姆是**《商业周刊》** 华盛顿分社的白宫记者。每周一在《商业周刊在线》上关注他的观点

编辑：道格拉斯·哈布雷希特