克拉克将军：进军华盛顿？ - 彭博社

作者：理查德·S·邓汉姆

随着争取在2004年挑战乔治·W·布什总统的民主党候选人不断增加，党内活动家们关注着一位来自阿肯色州的潜在候选人，他是一位前罗德学者，并在一个养父母家庭中成长。

听起来熟悉吗？这次来自小石城的新面孔是退休的美国陆军将军韦斯利·K·克拉克，现年58岁，曾任北约最高盟军指挥官。然而，与比尔·克林顿的相似之处很快就结束了。克拉克在西点军校以班级第一的成绩毕业。他在越南担任排长，四次受伤，并获得了满身的奖章。他随后指挥美国在欧洲的部队，领导了将塞尔维亚独裁者斯洛博丹·米洛舍维奇赶下台的行动。自三年前从军队退役以来，克拉克一直活跃于CNN担任分析师，并在各种讲座中发言。

走访活动。

令许多民主党人感兴趣的是这位前将军的信息：布什总统对伊拉克的单一战争追求破坏了传统联盟，并可能造成中东的泥潭。作为一名职业军人，这一论点具有很强的说服力。“他是唯一一个在所有问题上都能得到关注的民主党人，”小石城的传播顾问、克林顿和克拉克的朋友斯基普·鲁瑟福德说。“他为党带来了在战争、国际关系、军事力量和恐怖主义方面的可信度。”

此外，克拉克在国内问题上对民主党活动家来说把握得非常到位。他支持平权行动、堕胎权利，并希望恢复克林顿时代财政部长罗伯特·E·鲁宾所倡导的财政纪律。如果克拉克能够激发民主党的基础选民，一些政治家认为他的外交政策信誉可能会对摇摆选民产生影响。“一个令人印象深刻的人，拥有令人印象深刻的简历，”华盛顿与李大学政治学家威廉·F·康奈利（William F. Connelly Jr.）说。

克拉克显然在试探水温。他在一月份与民主全国委员会主席特里·麦考利夫共进午餐，并与一些参议员希拉里·罗德姆·克林顿的顶级筹款人会面。虽然克拉克没有回应评论请求，但他的助手表示他已告知他们，他将等待美伊对峙的进展。

落后。

然而，如果他真的参选，克拉克面临着艰巨的挑战。再等下去将使他在已经组织起来并筹集资金的竞争者面前处于明显劣势。“如果在过程开始之前没有筹集到大量资金，他们几乎没有希望在早期初选中生存下来，”爱荷华大学政治学家亚瑟·米勒（Arthur Miller）说。2月21日至23日的佐治亚州民意调查显示，克拉克在新罕布什尔州的选民中排名倒数第二，仅领先佛罗里达州参议员鲍勃·格雷厄姆，民主党选民偏好中仅占0.5%的支持率。

他在等待期间也面临失去关键支持者的风险，尤其是被更具攻击性的竞争者抢走。最近的一个例子是：前众议员迪克·斯威特（D-N.H.）和他的妻子卡特里娜（Katrina），她是2002年的国会候选人，最近将他们的支持转向了康涅狄格州参议员约瑟夫·I·利伯曼。斯威特夫妇“对克拉克非常看好，”独立的新罕布什尔州民意调查员迪克·贝内特（Dick Bennett）说。“这使得情况更加困难。”这样的新罕布什尔州的背书在2004年1月27日的初选中是有投票权的。

为了超越当前的民主党阵营，克拉克必须以与2000年共和党候选人约翰·麦凯恩相似的方式在选民中引起轰动——强调外部人士的形象。克拉克还可以强调他作为小石城投资银行斯蒂芬斯公司的顾问的商业经验，在那里他专注于发展新兴技术公司。

“阿肯色网络。”

然而，共和党的负面研究团队已经在工作。如果克拉克的星光上升，共和党人准备将他描绘成一个薄-skinned的暴躁者——就像布什总统的支持者在2000年共和党初选季节试图描绘麦凯恩那样。在他担任北约指挥官时，克拉克与当时的国防部长威廉·科恩及五角大楼高层在结束种族流血的战略上关系常常紧张且公开对立。反战活动人士对他在结束波斯尼亚“种族清洗”时对塞尔维亚的激进轰炸感到愤怒。

这位将军的朋友们说，他有足够的时间进行非常规反击。“他有一个忠诚于他的阿肯色网络，一个帮助他的罗德学者网络——此外，他在全国各地的每个角落都有军事联系，”拉瑟福德说。即使克拉克没有获得总统提名，他也已经被认为是副总统的优秀人选。

在选票上有一个能够对现任白宫主人进行政治攻击的军事人士，对民主党支持者来说听起来非常不错。

邓哈姆是**《商业周刊》** 华盛顿分社的白宫记者。每周一在《商业周刊在线》上关注他的观点《华盛顿观察》。

编辑：道格拉斯·哈布雷希特