AFL-CIO的宫廷政变 - 彭博社

1995年，因担心工会的衰退，工会领导人将AFL-CIO主席莱恩·柯克兰赶下台，选举约翰·J·斯威尼担任主席，赋予他重新推动工人运动的使命。如今，五位工会首席对斯威尼的进展不够感到担忧，向他发出了尖锐的谴责，成功进行了某种宫廷政变。2月27日，在大多数媒体离开佛罗里达州好莱坞的工会年度冬季大会后，该小组悄然推动成立一个新的管理机构来运营该联合会。目标是：振兴AFL-CIO，并将其议程重新聚焦于招募和政治——并抛弃几乎所有其他事务。

这是一次根本性改革工会的尝试，通过削减AFL-CIO的官僚机构、策划小工会的合并以及开展全国性招募活动来实现。“今天的工人运动是在1950年代创造的，自那时起变化不大，”酒店员工和餐厅员工工会主席约翰·W·威尔海姆说，他是新实体的幕后推手之一。“我们需要剧变。AFL-CIO的每一个项目都应该根据其对组织和政治的贡献进行评估。”

AFL-CIO当前的管理机构，54名成员的执行委员会，尽管有少数工会领导人抗议被排除在外，仍然投票通过了这一精简结构。新组别称为执行委员会，将每月召开会议，不设工作人员，成员包括10个最大工会的负责人，以及斯威尼选择的其他七位成员。他本人也是成员之一，AFL-CIO秘书兼财务主管里奇·特伦卡和执行副主席琳达·查韦斯-汤普森也在其中。

一个更强大、精简的 AFL-CIO 会在工会的命运上产生真正的变化吗？毕竟，斯威尼自上任以来一直在推动许多相同的想法，却遭遇了那些没有足够意愿改变的工会的抵制。新委员会的内部政治也可能会造成分裂。几位工会主席表示，斯威尼最终支持重组，但他感到受到对其领导地位的明显挑战的威胁。

策划这些变革的五位工会领导人——教师工会的桑德拉·费尔德曼、服务员工的安迪·斯特恩、针织行业的布鲁斯·雷诺、劳工的特伦斯·M·奥沙利文和威廉——去年开始谈论需要大胆的举措。但当他们几个月前接触斯威尼时，“他感觉像是被打了一巴掌，”一位参与者说。

斯威尼在2月25日与五位工会首席领导人会面后才开始推进重组，这是佛罗里达会议的第一天。即便如此，他在提议新委员会的两天前并没有告诉大多数其他执行委员会的工会领导人——他们现在面临失去大部分权力的局面——发生了什么。当被 《商业周刊》 问及投票后的新治理结构时，他愤怒地回应，起初说这是他的主意，但随后坚持认为“这将只是一个顾问机构。”不过，十个最大的工会代表了联邦会员的三分之二，因此他们可能会主导决策。“这将让工会主席更积极地参与决策，而这些决策通常是在 AFL-CIO 员工事先完成的，”美国州、县和市员工联合会的负责人杰拉尔德·W·麦肯提说。

如果新委员会能够真正重塑 AFL-CIO，它将解决工会领导人多年来私下对斯威尼提出的许多批评。像美国木匠兄弟会主席道格拉斯·J·麦卡伦一样，他在 2001 年因许多相同问题将他的工会退出 AFL-CIO，一些工会领导人认为斯威尼建立了一个昂贵的官僚机构，而没有足够重视提高工会会员人数。事实上，最新的劳工统计局报告于 2 月 25 日发布，显示 2002 年美国工会会员占劳动力的 13.2%，低于前一年的 13.4%。 “AFL-CIO 不能再对每个工会都面面俱到；它需要更加关注增长战略，”斯特恩说，他的工会——服务员工国际工会（SEIU）自他接替斯威尼担任主席以来，会员人数增长了约 20 万。

然而，真正的问题是，无论谁设定议程，组织工会是否有能力自我重塑。斯威尼本人通过鼓励工会将其仍然可观的资源集中在招募上，以抵消劳动力份额的急剧下降而上台。但大多数工会在遵循他的建议方面做得很少。

一些工会，例如雷诺的服装工人和威尔海姆的酒店工人，已经彻底重塑了他们的结构。像木匠工会和斯特恩领导下的 SEIU，他们削减了官僚机构，为组织释放了员工和资金，取得了重大的招募胜利。

问题是，这个群体仅包括大约六个工会。现在，一些工会中最积极的领导人将进入新的管理委员会，包括威尔海姆、雷诺和奥沙利文，斯威尼选择他们作为小型工会的代表。如果新团体能够就工会运动的运作做出艰难的决定，它可能会带回斯威尼首次上任时在工会中涌动的活力。

由亚伦·伯恩斯坦在佛罗里达州好莱坞撰写。