消费者，为民主而战 - 彭博社

作者：塞恩·彼得森

许多美国人呼吁抵制法国和德国的产品，以报复这两个国家拒绝支持对伊拉克的战争。我完全支持“购买美国”运动（或者更现实地说，考虑到美国、加拿大和墨西哥通过北美自由贸易协定经济紧密相连，现在应该是“购买北美”运动）。但我有一个更好的主意。如果美国人要抵制任何国家的商品，那就抵制中国的商品吧。

抵制法国和德国是愚蠢的。除非你喜欢法国葡萄酒或能负担得起宝马或梅赛德斯，否则法国和德国没有太多产品可以抵制。这就是为什么来自俄亥俄州的国会议员鲍勃·内伊和来自北卡罗来纳州的沃尔特·琼斯不得不采取象征性的措施，将法式薯条重新命名为“自由薯条”（见《商业周刊》在线，03年3月13日，“‘法式吻’会是下一个被抵制的吗？”）。在我看来，这甚至是荒谬的。

针对法国和德国的抵制也是反民主的。在德国建立强大民主制度是二战后时代最伟大的成就之一。而德国——曾经是地球上最好战的国家之一——现在以世界和平的名义对美国说“不”，这是世界民主的胜利，而不是失败。美国士兵在二战中并不是为了在欧洲建立傀儡政府而战斗和牺牲的。目标是促进自由和民主——无论你是否同意他们的具体政策，这就是我们现在在法国和德国所拥有的（见《商业周刊》在线，03年2月24日，“停止对法国的攻击”）。

标签检查。

然而，中国是另一回事。它由一群年迈的、未经选举的独裁者统治。它监禁或驱逐那些呼吁民主或公开信仰被政府视为不可接受的宗教（如法轮功）的异议人士。它试图镇压西藏这个和平的佛教国家，并非常希望控制台湾这个长期的美国盟友。它利用监狱劳工，并强迫许多公民进行堕胎。而且，像法国一样，中国表示在联合国安理会关于伊拉克问题上可能会投票反对美国和英国。

在我看来，中国也代表了对美国的重大经济威胁。美国的贸易赤字去年飙升至超过4000亿美元，占GDP的4%以上。中国占据了近四分之一的总额，远远超过其他任何国家。如果你在沃尔玛、塔吉特和西尔斯等商店逛逛，查看产品标签，大型零售商开始看起来像是廉价中国服装、运动器材、玩具和其他商品的巨大漏斗。而且，中国正试图向上游发展，生产更高附加值的商品，如飞机零部件、汽车、计算机和电信设备。

美国制造业已经受到影响，生产已转移到海外，这并不是什么秘密。只有大约1700万美国人仍在该行业工作，但其中48%的人从事与制造公司相关的服务工作，如工程、咨询、市场营销和设计。令人震惊的是，直接参与制造的美国人不到900万——而且这个数字似乎注定会继续稳步减少。

恩朗美国？

那些在过去二十年中制定美国经济政策的精英们向我们保证，这一切并不令人担忧。理论上，来自廉价劳动力国家的竞争对美国经济是有利的，因为它迫使美国人接受更高薪的服务工作，并为美国消费者提供大量廉价商品。他们认为，特别是中国正在稳步变得更加民主，与美国的贸易是进一步改革的重要力量。沃尔玛就表示，它拒绝与任何使用监狱劳工的工厂做生意，并定期对其在中国和其他发展中国家的供应商进行监督，以确保他们的劳动实践是负责任和人道的。

然而，在我看来，贸易赤字是一场即将发生的灾难。美国经济的结构现在与恩朗首创的“看，妈，没有资产”模式惊人地相似，美国人仍然从事服务工作，但大部分实际生产则外包给海外供应商。如此多的工厂位于美国边界之外，使得美国比其他国家更容易受到贸易自由流动中任何中断的影响——这就是为什么恐怖分子预计将在未来的袭击中针对运输集装箱或空运。

美国的生活水平也在很大程度上依赖于世界其他国家对美国经济及其资本主义体系的信心。迄今为止，贸易赤字之所以能够持续，主要是因为美元如此强劲——本质上，这是外国人愿意以对美国人极为有利的条件出售商品的巨大信任投票，因为他们相信美国经济的未来。

承担费用。

然而，正如安然公司所发现的，信心的丧失可以迅速导致恶性循环。你不得不想知道，美元最近的下跌是对美国经济放缓的暂时反应，还是可能永久侵蚀美国生活水平的长期信心丧失的开始。

出于许多原因，这可能是后者。与伊拉克的战争似乎是单方面的，这可能导致全球反美情绪的增加。企业丑闻已经在许多外国人心中引发了对美国制度的质疑。

更重要的是，仅在9月11日袭击事件发生一年半后，预计的联邦预算盈余已经消失，布什政府正在积累巨额赤字来资助其反恐战争。几乎单独入侵伊拉克将对预算施加巨大的新压力。如果反恐战争必须持续数年，如今看来很可能，那么问题就来了：这个国家如何可能在不破坏经济的情况下为此付费？

购买力。

那么，这一切与抵制中国有什么关系呢？如果美国真的派遣军队进入伊拉克以促进那里的民主，普通美国人能做的事情不多。另一方面，减少对中国商品的消费是每个人都可以做的事情，以促进全球民主的传播。我的猜测是，自愿的消费者抵制将促使中国当局比他们原本会更快地实现民主化。而挥霍的美国消费者也可以看到，在不依赖“中国产”的标签的情况下，他们能有多节俭。

在我看来，更重要的是在可能的情况下优先考虑北美产品而非外国产品。那种让邻国受苦的消费主义，在危机时期似乎不合适。我也清楚地看到，美国的服务行业，如软件开发和电信，正面临着与制造业相同的激烈竞争压力，这不仅来自中国，还来自印度和其他快速发展的国家。购买北美产品可以帮助保留更多的本土工作，包括你我的工作。

彼得森是《商业周刊在线》的特约编辑。请关注他每周的《可移动的盛宴》专栏，仅在《商业周刊在线》上

编辑：道格拉斯·哈布雷希特