与萨达姆竞速前往伊拉克的油田 - 彭博社

除了抓住萨达姆·侯赛因本人之外，美国和英国军队面临的最困难任务之一是防止他点燃伊拉克的油田。如果一切按计划进行，美国第173、第82和第101空降师的伞兵将在炸弹开始落下时从天空中俯冲而下。他们将夺取伊拉克最大的原油来源，位于北部的100亿桶的基尔库克油田。

与此同时，一支海军远征部队在英国军队的协助下，将从科威特迅速向北推进，捕获位于伊拉克南部的大型拉米拉油田。这两个地区合计占伊拉克石油生产的70%。

致命的准备。

但在引爆器上抢先于萨达姆并不容易。根据国防部的说法，伊拉克独裁者已经向油田发送了两打装有塑料炸药的货车，为第一次海湾战争的续集做准备，当时黑色烟雾笼罩了科威特的油田。伊拉克有超过1500个在用油井，是科威特的两倍潜在目标。

如果火灾肆虐，部队和油井消防员将面临比在科威特更难以应对的环境。伊拉克的土地面积是科威特的25倍，地形更加多样化。基尔库克附近有高山。拉米拉油田位于巴士拉以西，那里是沼泽和湿地。靠近摩苏尔，那里有一系列管道和泵站汇聚，将基尔库克的石油通过地中海输送到出口市场，土地主要是沙漠和高沙丘。消防员需要为每种地形准备不同的设备。

不仅仅是石油在危机中。被点燃的油田对人类生命和健康的代价可能是灾难性的。当前的紧急问题是：基尔库克油田的石油含硫量高，可能会产生致命的二氧化硫气体，这可能危及大约50万名生活在附近的平民。

切尼的联系。

然后是环境代价。科威特的火灾，以及同时向波斯湾泄漏的500万桶石油，造成的损失是埃克森·瓦尔迪兹灾难的20倍。虽然火灾在九个月后被扑灭，但环境清理工作至今仍在继续。一些科威特人仍然遭受与烟雾相关的呼吸问题，近三分之一的国家水源已因污染而受到破坏。

潜在的清理工作已经在国内引发了争议。国防部在3月6日宣布，位于休斯顿的凯洛格·布朗与鲁特公司已被聘请提供快速扑灭任何火灾的计划。凯洛格是哈里伯顿的一个部门（HAL），这家石油田巨头曾由副总统迪克·切尼领导。“我们没有被咨询。这是个亲密交易，”私人持有的加拿大油田灭火公司Safety Boss的首席执行官迈克尔·J·米勒抱怨道。

哈里伯顿和国防部表示，这项工作是军方与该公司的长期合同的一部分。在科威特，许多企业帮助扑灭了火灾，包括Safety Boss；RPC Inc.的一个部门Cudd Pressure Control（RES）；Superior Energy Services的一个部门Wild Well Control（SPN）；以及与哈里伯顿有商业联盟的Boots & Coots International Well Control（WEL）。

鉴于伊拉克油田的巨大规模，如果萨达姆真的成功炸毁它们，扑灭火灾无疑会为每个人提供大量的工作。

作者：克里斯托弗·帕尔梅里，斯坦·克罗克在华盛顿，斯蒂芬妮·安德森·福雷斯特在达拉斯