是的，美国现在更安全了 - 彭博社

作者：约翰·凯瑞

由于人们普遍担心美国主导的伊拉克入侵可能引发恐怖主义报复，国内正在为另一种战争做准备。3月18日，国土安全部长汤姆·里奇将全国置于高度恐怖主义警报状态，并宣布“自由盾”行动，以尽可能保护美国公民的安全。

演习的内容很熟悉：在机场和边境加强安全，采取额外措施确保食品安全，在石油精炼厂和化工厂增加警卫。在波士顿，美国海岸警卫队队长布莱恩·萨伦诺已加强了船只和飞机的巡逻。“我们将在港口周围有更大的存在，”他发誓道。

教练里奇。

美国人应该感到更安全吗？是的。但不仅仅是因为里奇现在下达的加强安全命令。在911事件后震惊美国的18个月里，国家采取了许多积极的步骤。当双子塔倒塌时，“我们没有教练，没有游戏计划，也没有演练，”国土安全ANSER研究所主任兰德尔·J·拉尔森上校说。“今天我们有了教练——汤姆·里奇——国家战略，我们正在进行大量演练。这是一个巨大的进步。”

现在面临一些重大挑战。3月18日，美国国家科学院警告称，美国应对危险疾病的能力“依赖于一个多年来遭受忽视的公共卫生基础设施。”在同一天，政府问责办公室报告称，石化厂容易受到攻击。

安全专家担心他们遏制不断上升的网络攻击的能力。许多人仍然担心商场、办公楼或其他公共场所的脆弱性，并担心用于保护它们的资金远远不够。而当谈到自杀式炸弹袭击者时——好吧，没有人找到阻止这种极端主义的方法。“这是我们被要求保护自己时最困难的恐怖主义形式之一，”里奇承认。

“更擅长检测。”

尽管如此，难以否认美国在这方面取得了巨大进展。如果人们现在因炭疽病或其他生物恐怖剂而生病，反应将比2001年快得多。“现在有更多的知识和更多的沟通，”马里兰州公共卫生准备办公室主任朱莉·卡萨尼博士说。“我们在检测问题方面做得更好。”

公共卫生系统也受益于超过10亿美元的注入。卫生与公共服务部长汤米·G·汤普森现在自豪地谈到他能够动员8000名医生、护士和其他关键人员在七小时内将50吨物资运送到全国任何地方，并协调来自华盛顿的新一流控制中心的响应。

他说，生物恐怖袭击的可能性很高，但“我们准备好应对。”事实上，部分复兴的公共卫生系统已经在许多方面取得了成效——最近通过帮助保护公民免受从中国传播的神秘呼吸道疾病的影响。

可疑货物运输。

这个国家也刚刚开始在识别来自海外的其他威胁方面做得更好。美国海关官员曾谈到创建一个“虚拟边界”。截至二月份，发货商必须在货物实际离开外国港口前24小时提交详细的货物清单。通过在船只到达之前分析记录，海关检查员希望能够发现可疑迹象。这可能包括一个走了比严格必要的路线更曲折的集装箱，或者来自中东等地的货物。一位官员表示，这个新系统可能会更复杂，“但任何东西都比我们之前的情况要好。”

至少海关可以希望阻止坏人或炸弹越过边界。网络安全专家对阻止黑客使用复杂攻击工具来破坏重要基础设施的前景则不那么乐观。最大的担忧是，针对例如电厂的网络攻击可能会被定时在炸弹爆炸时切断城市的电力，造成比炸弹单独爆炸更大的混乱和损害。

好消息是公司正在努力减少危险。一种方法是通过强大的加密技术隐藏有价值的信息、通信或控制系统，以便入侵者无法造成任何损害。另一种方法则是积极抵御和解除入侵者的武装。“目标是让他们进来，管理他们，并阻止他们，”计算机安全公司Riptech的首席执行官阿米特·约兰说。

这些步骤只是开始。而一个决心坚定的恐怖分子——尤其是愿意为此付出生命的恐怖分子——即使在最佳防御努力下也能传播死亡和破坏。但随着美国焦急地适应另一次提高的恐怖警报， 美国人可以在某种程度上感到安慰，因为这个国家在应对这一致命威胁方面比911事件前的更无辜的日子要好得多。

凯瑞在华盛顿撰写关于国土安全的文章