一只老鼠在对IBM咆哮 - 彭博社

在一个与IBM（IBM）首席执行官塞缪尔·J·帕尔米萨诺的办公室相邻的会议室里，只有一张框架照片：帕尔米萨诺与芬兰程序员林纳斯·托瓦尔兹手挽手的照片。托瓦尔兹是一个名为Linux的计算机操作系统的创始人，而Linux是IBM战略的核心支柱。通过Linux，帕尔米萨诺避免了对微软公司（MSFT）帝国核心的Windows操作系统的依赖。

但在3月6日，IBM与Linux的爱情故事变成了三角恋。这一天，位于犹他州林登的小型SCO集团（SCOX）提起了一宗价值10亿美元的诉讼，声称大蓝公司滥用了其Unix技术的元素。而且该公司并不是在开玩笑：它聘请了大卫·博伊斯，这位顶尖的诉讼律师曾试图让微软服从司法部的要求。

根据诉讼，早在1985年，最初持有现在由SCO拥有的Unix专利的AT&T将Unix授权给IBM。SCO表示，原始合同禁止IBM做任何可能损害Unix经济价值的事情。后来，在SCO与IBM分享了其使Unix在英特尔（INTC）制造的芯片上运行的技术后，情况发生了变化。它声称IBM将该技术交给了Linux开发者社区，从而削弱了Unix市场。“他们说他们会为我们保护它，”SCO首席执行官达尔·麦克布赖德谈到IBM时说，“而他们所做的正好相反”，就是将其赠予他人。SCO表示可能会起诉其他公司。

IBM 否认其挪用了 SCO 的技术。然而，这起诉讼在软件行业引发了震动，该行业中的许多人将 Linux 视为微软软件的可行替代品。法律专家表示，从短期来看，这起诉讼可能会对 Linux 的采用产生寒蝉效应。大型企业 Linux 客户可能会对安装其所有权受到质疑的软件感到谨慎。

这个引起如此轰动的小公司是谁？SCO，前身为 Caldera International Inc.，在 2001 年收购了加利福尼亚公司 SCO 的 Unix 资产，后来更名为 SCO Group。

根据法律专家的说法，SCO 面临的法律障碍相当大。它必须证明其知识产权包含在 Linux 中，并且 IBM 与 Linux 社区分享了其秘密。“如果 IBM 做了它被指控的事情，我会感到震惊，”波士顿律师事务所 Bromberg & Sunstein LLP 的知识产权律师 Thomas C. Carey 说。

但 SCO 并不畏惧。“肯定可能会有其他 [诉讼]，”律师合伙人 Mark J. Heise 说。今年一月，SCO 创建了一个业务部门，其使命是向使用其知识产权的公司收取费用。SCO 不会说它认为是谁，但它在诉讼中提到 Linux 分销商 Red Hat Inc. (RHAT) 作为 IBM 交给 SCO 技术的公司。Red Hat 的总法律顾问 Mark Webbink 表示 Red Hat 并未使用任何 SCO 技术。但这家位于北卡罗来纳州罗利的公司非常谨慎，以至于在其网站上发布了一条信息：“请勿侵犯 SCO 的版权。”

除非SCO赢得IBM的诉讼，否则其前景看起来黯淡。在其最近一个财政季度（截至1月31日），SCO的收入仅为1350万美元，净亏损为72.4万美元。这使得现金储备仅剩620万美元，低于10月份的800万美元。尽管基于Linux的服务器计算机市场在过去两年几乎翻了一番，达到了约70亿美元，但SCO的收入中只有约2%来自Linux销售。其余收入来自较旧的Unix软件。SCO否认其未来依赖于此案。

尽管SCO获胜的几率不大，但不要低估这家狡猾的小公司。SCO巧妙地避免在其索赔中讨论专利或版权，这本会将案件带入联邦法院。相反，法律专家表示，通过指控侵犯商业秘密，SCO获得了主场优势——盐湖县的州法院。这是对IBM获得优势的一种方式。

作者：吉姆·克斯特特，来自加利福尼亚州圣马特奥，斯宾塞·E·安特在纽约报道