“你必须雇佣合适的人” - 彭博社

1996年，音乐家转型为企业家查理·克里斯特尔与一群来自他家乡宾夕法尼亚州兰开斯特的软件开发者合作，创建了Chili!Soft，这家公司在2000年9月以7000万美元的价格出售给了Cobalt Networks，随后又转手给了Sun Microsystems。到那时，35岁的克里斯特尔早已离开——字面上说。他因管理一家初创公司从构想到成功的压力和麻烦而感到疲惫，花了两个月的时间在南美放松身心，在那里他做出了三个决定。

第一个是将他新获得的财富的大部分捐赠给促进第三世界发展的慈善机构。第二个与他下一个计划的事业Mission Research有关，这个想法源于他观察到非政府援助机构需要能够减少行政开支的软件，以便将更多资金用于现场，这样可以发挥最大的效益。

第三个决定呢？正如克里斯特尔在BusinessWeek Online的艾莉森·奥格登面前所解释的那样，就是不惜一切代价避免他现在指责ChiliSoft错失IPO机会的那种陷阱和个性冲突。他们对话的编辑摘录如下：

问：查理，我们从头开始。Chili!Soft是如何诞生的？

答：

我是在我的服务公司破产的情况下创办Chili!Soft的，那家公司虽然有一些小成就，但没有大的突破。我们开发了一些很酷的技术，我看到“突破”这个词在上面闪烁。所以，在1996年，我们改变了方向。

问：你最初是如何为这个想法提供资金的？

答：

通过服务收入的残余，然后是妈妈。我的朋友保罗·齐默尔曼在97年夏天当警长来关闭我们因未支付账单时救了我们。但主要是妈妈——她以她的房子贷款，我大约一年没有拿薪水。对我和我的团队来说，一切都在顺利进行……PC Expo的最佳表现，得到了微软的很多关注，真正的客户。我们都知道可能会发生一些大事。

问：你们什么时候获得了第一次重大投资机会？

答：

当[风险投资公司]德雷珀·费舍尔·朱尔维森（DJF）给我们提供了一份条款清单。我们有一个顾问谈判了这笔交易，并在我不知情的情况下将自己谈成了总裁的位置，所以她的名字作为签署人出现在条款清单上。她算错了。DFJ很乐意资助我们，无论有她与否，所以我们在没有她的情况下继续前进，换了另一位首席执行官——又一个大错误。我们在拉斯维加斯的一家赌场酒吧午夜签署了这笔交易！

问：听起来你对一些领导和管理决策感到后悔。

答：

DFJ在早期与我合作得很好，帮助建立初始团队。我们都犯了一个错误，没有对提议的管理团队进行充分的审查，结果雇佣了表现平平的人。我们从平庸的顾问那里得到了很多可疑的建议，但当时我们并不知道，因为每个人似乎都有令人印象深刻的经验，他们看起来都是好人，而DFJ并不进行深入的背景调查。

问：如果你进行了全面的背景调查，事情会不会有不同的结果？

答：

我们会有一个更好的公司，经历的痛苦会少很多。我们会有机会进行首次公开募股。答：你是如何处理与管理团队的内部冲突的？

问：

嗯，我在几个月内就感觉到第一任首席执行官不适合这个特定的工作，这让我们很难相处，因为我认为我们在浪费投资者的钱，未能执行。他强调要招聘销售团队，而我们并没有准备好任何产品，没有进行正式的市场调研，也没有很好地理解我们技术的最佳战略。

大约花了五个月的时间试图让DFJ理解这种情况。最终，DFJ意识到他不是合适的人选，我们进行了必要的更换，但在这个过程中我遭受了很多损失——这非常痛苦。最终，我扭转了公司的局面，并将数字改善到投资者再次满意的程度，但公司和我都没有真正从那段时间的政治斗争中恢复过来。我面临着是维持现状还是清理团队的选择。我选择了维持现状，因为我厌倦了这种残酷的环境。我应该清理团队。

问：当你身处其中时，你对情况的看法与现在的视角不同。那时你的观点是什么？

答：

那时，我不知道更好的选择。我被告知要筹集资金，然后雇佣懂得如何建立软件公司的人员。在某种程度上，如果你没有之前的经验，这确实是你应该做的——但你绝对必须雇佣合适的人。我信任人。我通常在见到人时会信任他们，并且我通常会给予他们怀疑的好处——这是一种伟大、乐观的人性特质。问题是，这让你在广泛的问题面前变得非常脆弱。所以是的，我犯了一个错误，因为我信任了很多最终利用了我、我的团队、我们的员工和DFJ的人。

A: 所以，你现在会以不同的方式组建你的团队。有没有什么事情你当时可以做得不同，以避免不受欢迎的后果？

Q:

我们有很多招聘是我们根本不应该进行的。当我意识到一些人的平庸和自私时，我应该果断清理团队。你需要理解的第一件事是，平庸的人会拖累优秀的人——他们就像癌症一样，你需要尽快将他们剔除。不要担心会在公司里留下空缺——当平庸的人被移除后，优秀的人会更加高效。我应该将团队缩减到核心的真信徒。投资者会讨厌我，但六个月后，当我们实现现金流正向时，他们会重新回来的。事实证明，当我保持平庸的管理团队时，他们对我并不那么喜欢。你能做什么呢？

A: 因为管理不善和内部争议，公司经历了一些什么后果？

Q:

管理不善让我们失去了首次公开募股（IPO），这可能让我和投资者损失了1亿美元，而员工的损失更大。我们有宣传册，但没有市场调研。上一任首席执行官只与一位客户会面。一位副总裁不断威胁要辞职，除非他如愿以偿，而他从未被解雇。建议？解雇任何试图挟持你的人！我们拥有历史上最好的软件机会之一，却浪费了它。

Q: 现在你正在通过更多的技术创新东山再起。告诉我关于你新公司的事情，使命研究（Mission Research）？

A:

使命研究是一家先进的软件技术公司，致力于帮助非营利组织（NPO）将更多资源集中在核心使命上，而不是运营管理上。我们花了前六个月进行研究，然后才开始编写代码。我们对缺乏负担得起且易于使用的软件感到震惊，这些软件不需要培训。非营利组织要求的前三件事是：给我们提供易于使用、不超出预算且不需要培训的软件。我们查看了市场上排名前30的软件包，惊讶地发现它们的质量如此糟糕。因此，我们会做得更好……非营利组织可以花更多时间拯救世界，而不是把他们的使命资金支付给平庸的软件公司。

问：你这次打算如何找到关键参与者？

答：

我从一群真心信仰者开始：来自Chili!Soft的核心团队，一些我们在企业商业软件行业结识的朋友，以及一些来自可信来源的顶级推荐。我们在建立这家公司时不急于求成，因此没有必要急于用那些无法量化特征的人来填补职位。我宁愿有一些空缺职位，也不愿意用那些不愿意对自己和公司做出承诺、无法做出伟大成就的平庸人士来填补职位。