欧洲受灾城市 - 彭博社

如果你的车在德国西部城市勒沃库森的坑洼上行驶，请怪罪于Lipobay。关于这款曾经的热门药物（在美国以Baycol销售）的安全问题，打击了制药公司拜耳的利润，而拜耳是这个拥有16万人口城市最大的纳税人。结果：勒沃库森的商业税收下降了33%。这座城市的财政危机对服务产生了如此灾难性的影响，以至于市长保罗·赫贝尔最近穿着破烂的衣服，站在柏林的国会大厦前乞求资金。其他面临税收减少困境的德国市长也加入了他。他们只筹集到几欧元，但表达了他们的观点。赫贝尔说：“城市的状况真的很糟糕。”

德国并不是唯一的国家。米兰可能面临市政债券的降级，而法国第四大城市里尔已请求紧急援助。即使是富裕的斯德哥尔摩县也可能因为医疗支出失控而不得不提高税收。在整个欧洲，随着国家政府将更多公共服务的责任转移给地方政府，出现了一波去中心化的浪潮。同时，失业率上升给地方社会服务带来了压力，同时也影响了税收。到目前为止，像罗马和巴黎这样的繁华城市并没有受到严重影响。但痛苦正在蔓延。“如果经济下滑持续下去，如果你继续看到新的责任转移到地方政府，他们的情况可能会恶化，”巴黎标准普尔评级服务的公共财政专家卡罗尔·西鲁警告说。

德国城市在欧洲的经济状况最糟糕，因为它们的税收收入与商业利润紧密相关，而商业利润每年可能会剧烈波动。相比之下，法国和意大利的城市预算主要依赖于房地产税，税收收入更为稳定。自2001年以来，德国城市的总预算赤字已超过一倍，达到超过100亿美元。城市救助是格哈德·施罗德在3月14日向议会发表演讲时的核心内容，他在演讲中概述了改革疲软德国经济的计划。市政预算紧缩是德国超过欧盟赤字限制的一个原因。

欧洲的大城市会开始像1970年代的纽约一样吗？还没有。到目前为止，欧洲城市的财政困境主要以小方式显现，例如学校走廊的油漆剥落或公共公园的垃圾桶溢出。但像柏林这样的城市，德国大城市中受影响最严重的城市，已经削减了对艺术的补贴并减少了警察预算。如果这种趋势持续下去，可能会开始影响城市生活质量，而这是欧洲明显优于世界其他地区的一个领域。根据纽约市梅赛尔人力资源咨询公司最近的调查，世界上10个最宜居的城市中有7个在欧洲。

一个没有进入梅赛尔名单的德国城市是奥芬巴赫，这是一个与法兰克福相邻的肮脏的工人阶级社区，居民人数为116,000。奥芬巴赫有着被商业税收崩溃重创的可疑荣誉。下降幅度超过100%，因为奥芬巴赫不得不向一些在前几年多缴税的企业退款。“我们收取的狗税比商业税还多，”一位市官员感叹道。奥芬巴赫多年前关闭了唯一的公共游泳池，并且自那时以来削减了学校维护等项目。即使在相对富裕的法兰克福，梅赛尔评选的第五大宜居城市，教师们也常常不得不自己给教室刷漆。

一个明显的解决方案是减少德国城市对商业税的依赖。施罗德在他最近的演讲中提到了这个问题，支持扩大商业税的提案，包括那些免税的律师事务所。但当他提出提供低成本贷款时，遭到了德国市长们的嘲笑。许多城市已经负债累累，以至于代表市政当局发行债务的州政府不允许他们再借款。德国地方政府的总债务为1070亿美元，约占总政府债务的8%。“状况最糟糕的社区参与的机会最小，“波茨坦市财政官布尔哈德·埃克斯纳抱怨道，波茨坦是凯瑟尔的前夏季度假胜地。如今，官员们没有足够的资金来完成波茨坦历史市政厅的翻修。

在他们急于筹集资金的绝望中，一些城市 resorted to controversial methods such as so-called cross-border leasing. 美国的信托公司同意对城市财产（如下水道系统甚至电车）进行长期租赁，提前支付大部分“租金”。然后，这些信托公司将同一财产再租回给城市，并分摊美国的税收减免，为城市提供现金。该机制利用了美国税法中的一个漏洞，这意味着美国纳税人实际上在帮助救助德国城市。这个循环的税收规避显然是美国当局的一个明显目标，尤其是在美德关系紧张的背景下。批评者还指责这些交易对德国市政当局存在隐患。多年后，他们可能会发现自己有义务为不再需要的设施支付费用。“我们所签订的合同在机会和风险之间有适当的平衡，”盖尔森基兴的财政官赖纳·坎普曼坚持说。这座拥有28万居民的城市去年通过租赁包括学校建筑和下水道系统的财产筹集了2200万美元。

具有讽刺意味的是，德国城市通常拥有良好的信用评级，因为州和联邦政府有义务相互救助。柏林作为一个州，能够发行自己的债券，穆迪投资者服务公司将其评级为Aa3，尽管人均债务为12,500美元，是巴伐利亚水平的四倍多。

如果危机有任何积极的一面，那就是艰难时期迫使地方政府保持财政纪律。“提高效率的潜力尚未被充分挖掘，”贝塔斯曼基金会的项目经理比尔吉特·斯塔赫说，该基金会赞助了关于德国城市困境的研究。

同样的紧缩效应正在欧洲蔓延。意大利大城市中受影响最严重的那不勒斯，在国家政府接管地方政府后被迫削减开支。当然，更高的效率是好的，但往往最受压迫的城市已经在苦苦挣扎。在法国里尔，地方政府正在寻求紧急援助，以重新开发被遗弃的工业用地，希望吸引新业务。“地方政府希望做更多，但缺乏手段，”里尔大都市区经济发展主任伯纳德·哈斯布鲁克说。如果欧洲疲软的经济开始损害其美丽的城市，整个世界都会感到悲痛。

作者：杰克·尤因，法兰克福，卡罗尔·马特拉克和克里斯蒂娜·帕萨里耶洛在巴黎