网络战争已经到来 - 彭博社

在三月初，五角大楼分析师富兰克林·C·斯宾尼收到了来自科威特的一名美国陆军上尉的令人不安的电子邮件。在这封斯宾尼在一个专注于国防问题的网站上发布的信件中，这位上尉表达了对与伊拉克战争中“后勤噩梦”的担忧。

问题在于：新通信和计算机技术，这些技术首次被步兵安装在许多坦克和装甲车辆上。这位要求匿名的上尉写道，一些技术存在缺陷。更糟的是，在某些情况下，它们不兼容。“我无法夸大这个问题的严重性，”他写道。“这将减缓和混淆……决策。”

这对陆军第三步兵师（3ID）来说可能是个问题，该师正在向巴格达推进。通过为许多坦克和人员运输车配备通信和计算机设备，陆军希望为3ID的指挥官提供正在展开的战争的实时图像——这是空军在空中已经能够做到的事情。陆军指挥官们寄希望于这项技术，以便在行动中微调战术，并尽量减少友军伤亡的可能性。这对一个可以覆盖长达100英里、宽达60英里的沙漠区域的师来说至关重要。

但是，由于许多新技术——路由器、服务器、笔记本电脑、卫星定位设备——最近才安装，没有人知道它在战斗的高温下会表现得如何，更不用说在沙漠条件下了。3ID在过去的10周里大部分时间都在科威特解决这些问题。

“他们在最后一刻给了我们很多设备，”3ID后勤支援单位的信号军官凯西·凯奇上尉说。“我们还没有机会进行测试。”

但无论准备与否，3ID都将带着系统投入战斗。这个系统的工作原理是什么？军官们将乘坐配备有笔记本电脑的装甲车辆，这些电脑应该能够实时绘制整个战场的地图。配备全球定位卫星（GPS）设备的美国车辆将在屏幕上显示为蓝色图标。伊拉克车辆的位置由空中监视提供，将显示为红色。通过区分敌方和友方车辆，军方希望避免第一次海湾战争的经历，当时30%的伤亡是由于误伤造成的。

如果一切顺利，单位指挥官还将能够通过安全的内部网络进行电子邮件通信。这将使他们能够完善攻击计划，提供敌方动向的更新，甚至警告化学或生物攻击。负责整个2万人的师后勤工作的路易斯·W·韦伯准将表示，这项技术显然优于以前的方法：在透明地图上移动图钉和旗帜。他补充说：“我们在指挥和沟通方面取得了巨大的进步。”

但这项技术是脆弱的。一些人担心伊拉克人可能会干扰电子通信。此外，整个系统依赖于一对将通过两个空调货车运送到战场的Compaq服务器。携带主服务器的货车将距离前线约60英里。如果该服务器因故障或攻击而瘫痪，第二台服务器——远离战斗——将接管。如果两者都失败，部队将不得不依靠传统的FM无线电通信。

即使在第3步兵师准备进入伊拉克时，其士兵们也在不断努力保护服务器免受环境影响。外面的温度已经接近90华氏度。由于货车不是密封的，自动化官员布拉德利·K·布拉格少校担心温度上升可能会使服务器陷入困境。“沙子是我的敌人，热量是我的敌人，”他忧虑地说。“我们不知道它在这种地形下会如何表现。”

然后是系统兼容性的问题。像大多数公司一样，军队使用的都是现成的技术，这些技术并不总是能够顺利协同工作。

现有的一些军事设备也是如此。在他的电子邮件中，驻科威特的上尉写道，第3和第4步兵师正在使用几种类型的坦克，这些坦克配备了不同的通信系统。由于这些差异，他说，战场的屏幕数字地图充其量只是一个“情绪化的设备。”当技术无法正常工作时，他说，部队无法自动更新他们的地图。在某些情况下，他总结道，士兵们将不得不手动将数据输入计算机。

此外，第3步兵师还面临其数字系统尚未完全实施的事实。这一荣誉属于第四步兵师，该师被选为新系统的原型。第4步兵师配备了更多的有线车辆，其部队在新设备上的训练也更为充分。但由于第4步兵师在土耳其海岸被滞留了几周，第3步兵师将成为“在战斗环境中使用数字化战争系统的第一支部队，”布拉格说。

当然，3ID始终可以依靠FM广播和带有图钉和旗帜的地图。但考虑到误伤的风险和化学战争的威胁，布拉格和他的部队希望不至于走到那一步。

由弗雷德里克·巴尔福在科威特纽约营撰写，斯宾塞·E·安特在纽约提供支持