经济暂停 - 彭博社

作者：约瑟夫·利桑提

上周，战线的消息有所好转，股市也有所回升。但经济仍然疲软，消费者和企业在等待伊拉克冲突的结束。

根据供应管理协会的测量，制造业活动在三月份首次出现五个月来的收缩。上个月消费者信心较弱，截止到3月29日的一周，初次失业救济申请人数跃升至445,000。

对战争的焦虑也抑制了企业的股息增长。尽管大约7000家向标准普尔报告数据的上市公司在今年第一季度的股息增加数量比2002年同期的431次增长了6%，但随着季度的推进，这一趋势有所减弱。

一月份是一个好月份，股息增加了197次，但三月份仅记录了103次。这是自1992年以来股息增加最弱的三月份。虽然三月份通常比一月份的股息支付改善少，但今年从第一个月到第三个月的48%的下降远远超过了过去十年28%的平均下降幅度。

我们怀疑，放缓部分是由于意识到布什总统消除股息收入税的计划可能会大幅缩减。但另一个因素可能是企业正在推迟股息增加，就像他们推迟其他支出一样，例如新设备和员工的支出。

不利的股息行动（削减和省略），通常远少于增加，三月份的数量为10，与一月份的水平持平。持平的不利行动表明公司并未感受到显著的经济压力来改变股息支付。作为比较，过去10年中，有6年的三月份不利行动超过了一月份的水平。

我们预计战争结束后市场将会上涨。也许股息也会增加。

Lisanti是标准普尔每周投资通讯的编辑，前景