韩国：突然，增长的障碍 - 彭博社

与北韩的紧张关系、更加严格的贷款标准、会计丑闻以及油价上涨共同导致了韩国经济前景的黯淡。

消费者在去年利率降至接近历史低点时进行了大量借贷。由此带来的私人需求激增使实际国内生产总值增长了6.3%，其中第四季度增长了2%。

但这种借贷导致了违约率的急剧上升，2002年底政府开始计划收紧贷款要求。即便如此，到2月份，逾期三个月或更长时间未还款的消费者人数已达到创纪录的284万。

随后，金融公司SK Global在3月份报告了大规模的会计不规范行为。该丑闻引发了对金融系统健康状况的担忧，尤其是如果正在进行的政府调查发现其他公司的欺诈行为。同时，北韩的核武器问题让外国投资者感到不安：自年初以来，韩国股市下跌了9%。

韩国也未能摆脱中东冲突的影响。商务部长尹振锡表示，自美伊战争开始以来，出口下降了5500万美元，预计会有更多的取消订单。而燃料价格的上涨正在推高这个完全依赖进口石油的国家的通货膨胀。韩国银行将第一季度实际GDP增长的预估从5.6%下调至4%的年率。私人经济学家预计，2003年全年增长将在2%到4%之间。

尽管乌云密布，韩国经济仍有两个关键的优势。首先，劳动力市场相当健康，失业率为3%。其次，更重要的是，政府在2002年有约占GDP 4%的预算盈余，首尔准备利用这一缓冲来刺激需求。它已宣布将公共工程支出提前到上半年，以抵消来自金融市场和全球紧张局势的拖累。

作者：詹姆斯·C·库珀 & 凯瑟琳·马迪根