丰田进军中国 - 彭博社

当丰田汽车公司计划在东北港口城市天津附近建立其第一家中国汽车工厂时，它需要迅速让新员工掌握汽车制造和组装的基础知识。但随着去年十月开业日的临近，显然工人们缺乏一种比精密焊接、螺栓连接和微调更基本的技能，以满足丰田严格的质量标准。“我们大多数员工从未开过车，”丰田中国业务的人事经理筒井信一说。

不用担心。丰田的管理者们非常机智，他们在工厂车间放置了一辆简化版的Vios小型车，让工人们感受他们正在组装的机器。“我们需要向他们展示一切是如何运作的，”筒井说。

丰田在中国的雄心壮志巨大，但挑战同样严峻。这家汽车制造商在中国起步较晚，但自1998年以来，它在中国投资了约13亿美元，包括天津工厂以及商用车和零部件工厂。目前，它在乘用车市场的份额仅为5%——远远落后于其主要竞争对手大众汽车和通用汽车公司。但它希望到2010年通过丰田天津的帮助将其市场份额翻倍，丰田天津是与国有的一汽集团（FAW）成立的50-50合资企业，后者是中国最大的汽车制造集团。

到目前为止，进展缓慢。主要是因为工人需要时间来掌握丰田所要求的那种细致的工艺，该公司在天津生产线开放的半年内每月仅生产1500辆威驰轿车。但高管们表示，他们现在准备好加速工厂的运转。四月份，这家汽车制造商将把产量翻倍，到年底预计每月生产5000辆汽车。这将帮助丰田满足对13300美元威驰的需求，该车型受欢迎程度如此之高，以至于公司在中国积压了16000个订单。“最大的问题是没有足够的汽车可供销售，”北京一家崭新的丰田经销商经理宋瑞欣说，该公司在中国建立或改造了50个销售威驰的网点。

显然，中国的其他汽车制造商需要为这一挑战做好准备。去年，丰田在中国仅售出50000辆汽车，主要是从日本进口的凯美瑞和卡罗拉。相比之下，行业领导者大众汽车售出了511000辆汽车，第二名通用汽车售出了110000辆。随着天津工厂全面运转，丰田希望在未来七年内将其在中国的年销售量提高到300000辆。“中国汽车市场正在呈指数级增长，我们完全打算成为这一增长的一部分，”丰田中国区负责人冈田哲司说。

天津工厂只是丰田宏伟计划的一部分。年产能力仅为100000辆的小规模使其有些像一个实验室。公司官员表示，它所占用的这块小土地，位于肮脏的FAW车间旁边，原本是为了惩罚丰田在1980年代拒绝中国的接触——当时这家日本公司正忙于在美国扩张。现在，天津工厂已经投入运营，丰田在北京积累了大量的善意，并获得了建设第二座更大工厂的批准，该工厂希望在2005年开业。虽然丰田不会对该工厂的产能发表评论，但预计将生产几款新车型，包括中型轿车和一款目前在日本销售的豪华车皇冠。“威驰工厂只是我们在中国的基础建设，”天津丰田汽车有限公司总裁梅原裕司说。“这只是一个伟大事业的开始。”

为了在中国保持竞争力，丰田必须继续对维奥斯工厂的1300名员工进行培训。作为“丰田101”教学的一部分，在过去两年中，公司从其最具生产力的日本工厂派遣了一批经验丰富的技术人员，担任天津工厂的培训教官。装配线员工必须从运送自日本的工具包中自己组装工作台、零件箱和手推车，以培养团队合作和责任感。在第一辆维奥斯下线的几个月前，团队们反复练习组装和拆卸原型车。而所有新员工必须参加为期一周的丰田文化研讨会以及增强装配线使用肌肉的手腕锻炼。

尽管丰田的运营在老化的一汽工厂的阴影下，但不到10%的员工是来自一汽的老员工。每个职位有四个申请者，丰田可以挑剔。公司选择了年轻人：他们的平均年龄为21岁，丰田官员表示，这样的员工更容易接受“丰田方式”的团队合作、对权威的尊重以及持续改进（kaizen）技术。“最难教的是勤奋，所以没有人会让松动的螺栓溜走，”田中文说，他在听说丰田要来镇上时辞去了当地一家钢管制造商的工作，开始学习日语。自被聘用以来，他已经多次前往日本，与丰田的老员工一起培训。他现在帮助监督质量控制，并教导他的中国同事丰田的方法。

尽管天津是丰田最新的工厂，但不要指望找到与该公司在日本工厂相同水平的自动化。丰田并没有从日本进口最先进的机器人和其他昂贵的设备。相反，这家工厂在很大程度上依赖人工组装，部分原因是中国的劳动力成本低得多，但丰田官员也希望他们的中国工人首先学习手工操作。如果在工厂过早引入过多的自动化，他们表示，质量可能会受到影响，因为工人没有机会从错误中学习。“在一些国家，我们从未能够达到日本的质量水平，”曾在日本运营一座生产雷克萨斯豪华车的工厂的丰田天津总裁梅原说。“我们在这里的目标无非是与日本工厂的质量相匹配——或超越它。”

这种对质量的承诺将是丰田在日益拥挤的中国汽车市场中脱颖而出的关键。几乎所有世界汽车制造商都寄希望于在这个全球增长最快的汽车市场中实现大幅销售增长。尽管如此，丰田对其前景持乐观态度。这家汽车制造商预计将在三年内开始在天津的投资中盈利。随着那款演示模型在工厂车间，丰田甚至可能会向自己的工人销售几辆汽车——一旦他们学会如何驾驶。

作者：切斯特·道森，天津