高清电视：逐渐清晰？ - 彭博社

像过去的信息超级高速公路一样，高清电视本应改变人们的生活。这个承诺是在二十多年前提出的，当时HDTV的概念首次在日本的研究实验室中被提出。但是在日本，随后在美国，监管问题阻碍了其推广——加上技术故障、高昂的设备成本和缺乏吸引人的节目。

然而，最后两个问题可能是最先得到解决的。ESPN计划于3月30日推出的新高清频道可能成为HDTV的催化剂——尤其是现在电视机的价格正在稳步下降。现在的电视机起价约为1500美元，是六年前价格的一半。不过，对于ESPN来说，仍然面临一个主要挑战：必须让有线和卫星运营商播出这个新频道。目前尚未宣布任何协议。ESPN与有线运营商的关系一直不太顺利，后者抱怨频道的费用大幅上涨。尽管如此，ESPN的高管们仍然充满信心。“这次[推出]将标志着技术的下一个伟大浪潮，”ESPN和ABC体育的总裁乔治·W·博登海默自豪地说（DIS）。

事实上，HDTV专家一直认为体育是展示该技术标志性宽屏和超清晰图像的最佳内容。而ESPN凭借其覆盖8700万有线和卫星家庭的频道系列以及完整的现场体育赛事安排，可能拥有最终说服粉丝接受HDTV好处的实力。“[HDTV]让你有身临其境的感觉，”非营利研究机构CableLabs的首席执行官迪克·格林说。“这个频道可能会很重要。”

这个新频道，其官方赞助商是零售商百思买和电视机制造商飞利浦，将开始每周播放三到四个高画质格式的活动，使用ESPN租赁的三辆最先进的制作卡车。广播将包括NFL、美国职业棒球大联盟和女子篮球比赛，ESPN战略业务规划副总裁布莱恩·L·伯恩斯说。节目制作方将与商店密切合作，帮助推广这项技术。“我们需要帮助商店向消费者展示什么是真正的高清电视，”伯恩斯说。

供应商可能需要帮助。根据消费者电子协会的数据，在美国的1.06亿个有电视的家庭中，拥有高清电视的家庭不到2%。咨询公司Kagan World Media的高级分析师约翰·M·曼塞尔二世说：“这一直是一个鸡和蛋的问题。”在价格下降之前，“你不会看到一些节目制作方在高清电视方面有更大的推动。”但曼塞尔表示，ESPN可能是一个转折点。

多年来，广播公司本应在高清电视方面领先。虽然大多数现在提供一些常规的高清电视节目，但他们在制作大量昂贵的高清电视节目方面却犹豫不决。他们也对以易于盗版的数字格式播放节目感到谨慎。另一方面，越来越多的有线频道正在拥抱高清电视。发现频道提供自己的高清电视频道；亿万富翁马克·库班推出了体育和电影频道HDNet；HBO和Showtime则提供大部分节目以高清电视格式播出。

但关键的考验将是现场体育赛事的潜在影响力。在接下来的几周里，ESPN体育迷渴望在沙发上坐着时感受到自己仿佛坐在看台上的程度可能会影响一切。

由汤姆·洛瑞在纽约