默多克的卫星权力游戏 - 彭博社

作者：罗纳德·格罗弗

你在4月9日听到的那声闷响是鲁珀特·默多克期待已久的66亿美元收购卫星电视服务DirecTV的消息。经过三年的猜测和几个月的认真谈判，默多克的新闻集团（NWS ）与通用汽车（GM ）达成协议，收购DirecTV的母公司休斯电子。这里的奖品是：DirecTV的1100万卫星电视用户。如果交易在今年晚些时候完成，正如默多克和通用汽车所预测的那样，这位澳大利亚大亨将拥有休斯34%的股份，并将其并入新闻集团控制的80.6%的福克斯娱乐集团，该集团是他的福克斯电影制片厂和电视网络的总部。

迪士尼（DIS ）的迈克尔·艾斯纳，AOL时代华纳（AOL ）的理查德·帕森斯，以及各地的媒体大亨们今天一定在想，何时会轮到他们。默多克将成为全球最大的媒体巨头，美国的卫星服务将成为他在全球范围内的庞大舰队中最大的部分，该舰队已经在英国、亚洲和南美部分地区提供他的福克斯新闻、体育和娱乐节目。这使他拥有巨大的影响力，决定哪些内容通过他的天空管道传送到数百万家庭，甚至更重要的是，哪些新服务将获得足够的观众以实现盈利。

没有歧视？

简而言之，强大的默多克在这笔交易中看起来更加强大。他知道这可能会引起联邦监管机构的关注。这就是为什么作为交易的一部分，新闻集团宣布同意“遵守[联邦通信委员会]的节目接入规定”，并继续向竞争的有线运营商提供自己的节目，同时不“在价格、条款或在DirecTV平台上的运输条件方面歧视无关联的节目服务”。简单来说，如果你是HBO或迪士尼频道，你仍然会在DirecTV上有一席之地。

然而，媒体界快速的整合已经开始对一些节目供应商造成伤害，而默多克在行使他的影响力时不会感到害羞。当康卡斯特（CMCSA）在11月完成收购AT&T（T）的有线业务交易时，节目制作商们学到了类似的教训——并成为了美国最大的有线电视提供商，拥有约2100万用户。在其540亿美元的交易完成的同一天，康卡斯特在宾夕法尼亚联邦法院提起诉讼，要求废除AT&T与付费电视频道Starz Encore签订的六年前的协议。尽管康卡斯特和Starz（这是自由媒体（L）的一个部门）正在讨论和解，但诉讼仍然提出，Starz在法庭文件中表示。

影响显而易见：如果康卡斯特赢得案件，它可以取消与AT&T的协议，转而选择与Starz的更便宜的单独协议，并根据自由媒体的说法，每年节省约8000万美元。

“如此尖叫。”

康卡斯特对诉讼没有发表评论。然而，它表示希望每年减少2.5亿美元的节目成本——它称这些成本每年上涨25%，并将在2006年达到50亿美元。因此，康卡斯特正处于与许多有线频道的紧张谈判中，包括HBO、Showtime、Lifetime和TNT。考虑到其规模，康卡斯特至少可以通过对希望在其系统上获得时段的频道施加压力，迫使价格上涨放缓。

默多克一旦掌握DirecTV，也可能采取类似的策略。在宣布交易时，默多克的长期副手查斯·凯里表示，新闻集团已经找到了几种方法来帮助DirecTV继续降低成本——包括他说的节目成本。

默多克迅速表示他无意削减节目制作人。“如果我们不兑现，你会听到来自好莱坞的尖叫声，”他说。但这并不意味着他不会采取强硬措施。规则书中没有任何条款规定他必须给像HBO这样的节目制作人今年寻求的5%的涨幅。

更容易的推出。

默多克的真正力量将来自于提供新的频道和电视服务，这是任何媒体公司的命脉。他回忆起让90%的国家接受福克斯新闻频道花了他六七年的时间。即使在今天，尽管收视率更高，该频道从有线和卫星运营商那里每位订阅者仅获得约22美分，约比CNN少三分之一。

通过DirecTV，当默多克想推出点播电影服务、新的互动体育频道或购物业务时，他将能够向超过10%的美国人介绍这些服务。如果默多克成功地增加DirecTV的1100万订阅者——正如他在英国BSkyB的历史所暗示的那样——那么他推出这些新服务将变得更加容易。正如他对记者所说，有了DirecTV的支持，“我们预计这种事情会发生得更快。”

所以如果你是迪士尼、美国在线或维亚康姆（VIA），你必须问问穆尔多克在你推出自己新频道时是否会给你一个机会。像迪士尼这样的公司，在地方市场拥有电视台，可以达成协议以换取继续播出这些电视台而让他们的新频道被播出。这种交易在FCC规则下是允许的，但大型媒体公司必须精挑细选他们将使用这种筹码的新产品。

拥有DirecTV的运营权使穆尔多克显然处于主导地位。他对这些频道的需求远不如他们对他的需求。而其他媒体界只能旁观他为他所玩的新游戏制定规则。

格罗弗是 商业周刊 的洛杉矶分社社长。请关注他每周的《权力午餐》专栏，仅在商业周刊在线上

编辑：帕特里夏·奥康奈尔