清洁烟雾会点燃光向量的火吗？ - 彭博社

本尼特·勒博，烟草公司Vector Group的首席执行官（VGR ），自从他在1990年代中期将关于吸烟危害的内部公司文件交给政府调查人员后，就被同行所排斥。他的背叛，承认香烟会导致癌症，并非完全出于利他主义。作为一家小型香烟公司的首席执行官，勒博是在为自己的利益着想。

作为对他关于香烟吸烟危害证词的回报，Vector支付的金额远低于其他烟草公司，参与了1998年的《主和解协议》（MSA），根据该协议，行业内最大的参与者必须在25年内向46个州支付超过2000亿美元，以补偿之前与烟草相关的疾病费用。支付金额基于销售的香烟数量。

勒博最新的、并不完全出于利他主义的策略是将一种名为Quest的新品牌低尼古丁香烟作为想要戒烟的吸烟者的辅助工具。它们仍然是香烟，仍然会导致癌症和其他与吸烟相关的疾病。但勒博认为，它们可以帮助那些试图戒掉这个习惯的人。他将Quest宣传为尼古丁口香糖或贴片的替代品。

官方上，勒博尚未能将Quest推广为戒烟辅助工具，但他希望最终能获得食品和药物管理局的批准。“我们真的可以制造出更安全的香烟，”他说。“公共卫生人员希望吸烟者完全戒烟，但这并不现实。”

第一次炸弹。

LeBow认为，低尼古丁香烟是Vector生存的关键，因为香烟销售正在下降。根据美国肺协会的数据，自1981年以来，美国的吸烟消费一直在下降，LeBow预计这一趋势将继续。

Vector仍然依靠烟草收入来维持生计。它在2002年通过销售一系列鲜为人知的折扣品牌，包括Liggett Select和Grand Prix，创造了5.02亿美元的收入。去年它亏损3180万美元，主要是因为为Quest提供资金而大量支出。

然而，LeBow坦率承认，他首次尝试推销一种危害较小的香烟“失败”了。该产品是一种名为Omni的香烟，Vector声称其致癌物质较少，2001年推出，但至今仍未能吸引全国5000万吸烟者的关注。

4月3日，LeBow与《商业周刊》在线记者Amy Tsao讨论了香烟业务的未来以及他对Quest的期望。以下是他们对话的编辑摘录：

问：在价格上涨、诉讼和日益严格的反吸烟立法之间，您对香烟业务的长期展望是什么？

答：

折扣香烟的销售正在增加。但随着所有的喧嚣和价格上涨，我们认为2002年香烟消费的真正下降仅为2%。我预计在可预见的未来，消费将继续以每年2%到3%的速度下降。

问：发展中国家的市场在多大程度上将帮助烟草制造商遏制美国吸烟者数量的下降？

答：

现在，大约一半的大公司的利润来自国际销售。我们目前在国外没有销售。他们利润的另一半来自美国，而美国仅占销售量的8%。大笔资金仍然在这里，但海外的人口要多得多。随着美国市场变得越来越艰难，数字正在发生变化。

问：越来越多的吸烟者因经济疲软而转向折扣品牌的影响有多严重——这对Vector有什么影响？

答：

在香烟定价结构中，有四个层级。第一层是像Camel和Marlboro这样的高端品牌。第二层是Doral和Basic。第三层是Vector的Liggett Select。Liggett的价格是每包1.75美元，比高端品牌便宜大约1.50美元。这是一笔不小的金额。在经济开始复苏之前，这将是我们一个重要的优势。

第四层由一些不法制造商组成。这些是一些不交纳MSA费用的临时制造商。各州将开始强制要求所有人进行支付，因此这些不法经营可能在未来几年内消失。

问：在重新定位公司以应对未来吸烟者大幅减少的情况下，你们的策略是什么？

答：

帮助人们最终戒烟。Quest根本不是一种更安全的香烟。它是低尼古丁的，使用了一种经过基因改造的特殊烟草。我们所做的是找到一种方法来阻止导致烟草植物中尼古丁生成的基因。除了缺乏尼古丁外，植物没有其他变化。

我们现在有Quest 1-2-3。我们将常规烟草和基因改造烟草混合，以控制每个级别的尼古丁。这是一种逐步减少尼古丁的无烟香烟的方法。

有一些数据显示尼古丁对心血管系统非常有害，但我们并没有对Quest做任何健康声明。我们希望对Quest做的潜在健康声明是它有助于戒烟。这还需要几年时间。

我们正在进行一项90人的第一阶段FDA试验。目前为止，进展顺利。然后我们将去FDA，设计一个更大规模的研究，并与他们合作，争取获得批准。

问：你们的竞争对手是谁？

答：

我认为没有人。菲利普·莫里斯[现在称为奥驰亚，(MO )]正在发出一些声音。但他们没有我们那么先进或专注。

问：你们计划何时在全国推出Quest？

答：

我们还不知道。今年一月我们在七个州的试点效果很好。人们在购买它们。我们希望在全国推出之前获得一些长期数据，以便了解重复购买的情况。

问：Vector在2002年每股亏损91美分，看来2003年也会亏损。它何时会恢复盈利？

答：

我们与各州有一项特殊协议，涉及MSA。Vector在每年销售的前70亿支香烟中免于支付和解款项。我们没有运营亏损。我们的亏损全部是由于Quest和Omni的启动成本。一旦Quest开始运作，我们就会恢复盈利。而Quest的进展非常顺利。我们在七个推出的州有32,000家商店在销售它。

编辑：Thane Peterson