SARS如何扼杀香港 - 彭博社

作者：马克·L·克利福德

致命的SARS肺炎对香港的影响持续加剧。在过去的一周里，平均每天出现约40个新病例，是一周前的两倍。但由于SARS而笼罩在香港的恐惧，可能比疾病本身更具破坏性。

对于一个依赖贸易的城市来说，与世界其他地方隔离的感觉就像被窒息。通常在香港起降的500多架航班中，约三分之一被取消。那些仍在运行的航班大多是空的。曾几何时，出境航班上挤满了逃离这座学校关闭城市的外籍家庭。但即便是这样的交通也已经枯竭。想要离开的人大多已经离开。

当我在4月4日从北京返回香港时，病毒的影响让我感到震惊。那是一个星期五的晚上，通常是航班到达的高峰期。但在宽敞的南翼入境大厅里，只有寥寥无几的失落的移民官在值班，根本没有一个人等候。

待在家里。

旅行社报告称，复活节假期的出境预订下降了惊人的80%。但即使是我们这些仍敢于登机的人也发现，许多国家并不欢迎我们。泰国正在检查入境旅客。如果飞机上有一个人感染了SARS，按照这里旅行社的说法，飞机上的所有人都将面临隔离。马来西亚已暂停自动签证。新加坡告知前往像香港这样的SARS感染地区的外籍工人，他们在返回时将面临隔离。

香港的街道 eerily 空荡荡的。这个快节奏城市的喧闹人群因恐惧而退却。对于一个依赖服务行业来产生86%国内生产总值，并拥有数十万家小企业的城市来说，这种疾病可能是一个真正的经济杀手。

毕竟，依赖现金流来支付租金的餐馆和其他商店是无法无限期维持下去的。我和我的儿子在4月10日去了一家餐馆吃晚餐。它可以容纳超过50人。我们是唯一的顾客。

心理战。

我在1997-98年的亚洲金融危机期间曾在这里。人们称之为亚洲流感，但现在发生的事情是如此不同。在货币危机期间，事件的展开是缓慢的。确实，有过恐慌的时刻。但它们仅限于金融市场。

这种恐惧在街头蔓延。而且，至少在香港，经济活动从未如此迅速地停止过。一些评论员表示，这是自1967年以来最严重的危机，当时一波由毛泽东文化大革命激发的炸弹袭击和致命骚乱席卷了这座城市。

非典型肺炎造成的损害现在主要是心理上的。大多数感染者是医疗工作者或与其他病人有接触的人。这种疾病并没有像典型流感疫情那样呈指数增长。尽管这种疾病的死亡率对于这种类型的疾病来说令人不安地高，但死者大多是老年人和有健康问题历史的人。

狡猾而危险。

说“我们唯一需要害怕的就是恐惧本身”，就像富兰克林·D·罗斯福在大萧条期间所宣称的那样，是错误的。SARS确实会致命。研究人员仍然不完全理解它是如何传播的，也不知道如何治愈它。他们甚至不知道潜伏期有多长。没有任何测试可以检测到它的存在。它不是瘟疫，甚至不是1918年席卷全球的那种致命大流行。但它是一种狡猾而危险的微生物。

我担心香港、中国，甚至可能是世界其他大部分地区都将不得不尽可能地学习与这种疾病共存。每个人的适应能力将在很大程度上决定香港作为经济中心的未来。

然而，在21世纪这个神秘疾病爆发的交汇点和世界商业的城市瑰宝中，一幅令人恐惧的场景展开：当我们香港居民试图采取预防措施对抗这种疾病时，我们正在目睹我们城市的缓慢窒息。

克利福德是香港分社社长，供职于商业周刊。每周在BW在线上关注他的中国日报专栏

编辑：道格拉斯·哈布雷希特