手机：不仅仅是用来通话 - 彭博社

直到最近，您能用无线电话做的几乎只有打电话。即使手机的功能不断增强，您仍然只能使用无线运营商提供的功能。您无法添加应用程序，定制主要限于选择铃声。

这一切正在迅速改变。除了彩色显示屏、更快的处理器和更多的内存，最新的手机还允许您下载软件程序和信息服务到您的手机。目前市场主要由铃声、屏幕保护程序和游戏组成。然而，其他服务也变得越来越普遍，包括地图和导航、交通信息、电子邮件访问、体育新闻以及餐厅和电影指南。一家公司名为Digital Orchid（www.digitalorchid.com/nascartogo）提供了一项新颖的服务，提供关于NASCAR的实时信息，包括比赛期间不断更新的排行榜。这些程序和服务可以直接购买或订阅，并可以通过电话账单或信用卡收费。企业也对为其移动员工创建定制手机应用程序表现出兴趣，例如一个让矿业公司的现场工作人员远程监控沉降点渗漏的应用程序。

除了定制的能力，这些新服务的工作效果远远好于最初尝试通过微型网页浏览器向手机提供信息的失败尝试。对查询的响应通常要快得多，程序利用手机的高级功能，例如使用彩色屏幕显示地图。

为手机编写程序比为个人电脑或Palm或Pocket PC手持设备要复杂得多。为数十种手机类型设计定制软件并不实际。而运营商担心技术支持问题和可能对其网络造成麻烦的应用程序，因此对他们允许的内容非常挑剔。

太阳微系统公司（SUNW）和高通（QCOM）开发了应对这两个问题的竞争系统。太阳的Java 2 Micro Edition（J2ME）为许多不同的手机提供了一个共同的编程环境，同时防止下载的应用程序对内置手机软件或网络造成任何损害。提供J2ME程序的主要美国运营商包括Sprint PCS（PCS）、Nextel（NXTL）、AT&T无线（AWE）和Cingular。高通的BREW以自我意识模仿Java的方式命名，提供类似的功能，但有一些不同之处。高通将BREW作为运营商的交钥匙服务运行，包括Verizon Wireless和Alltel（AYZ）。客户从BREW购买下载或订阅，高通将账单信息传递给运营商——高通为其麻烦保留一部分付款。

我发现Verizon基于BREW的Get It Now服务是最流畅的产品。我在摩托罗拉T720和LG 4400手机上尝试了它。你可以进入Get It Now菜单，选择你的应用程序或订阅，然后结账。游戏通常可以以4.99美元的价格直接购买。信息服务按订阅出售。Vindigo的本地方向、餐饮和娱乐信息服务每月收费2.99美元，而道琼斯的WSJ.COM新闻服务每月收费3.99美元。费用加上下载数据所使用的通话时间，自动出现在你的月账单上。

Nextel的J2ME服务，我在摩托罗拉i95cl手机上尝试过，使用起来比较笨重。虽然大多数应用程序是通过无线下载到手机上的，但你必须在Nextel的网站上选择它们，并且你的购买会单独计入信用卡。Nextel提供了一些免费的程序，但你必须仔细检查哪些程序适用于哪些手机。

BREW可能对运营商有吸引力，但Java方法应该对希望将自己的应用程序放到移动工作者使用的手机上的企业更具吸引力。这是因为大多数公司已经在内部拥有Java开发专业知识，并且他们认为没有必要支付高通来分发他们定制的BREW应用程序。然而，在大多数情况下，公司仍然需要与运营商合作，将应用程序放入手机中。

小屏幕和数据输入的困难将始终限制手机的功能。即使在这些限制下，只要能够将合适的软件放入其中，普通手机也可以成为游戏平台和信息设备。

斯蒂芬·H·威尔德斯特罗姆