宽带繁荣 - 彭博社

当巴西的罗纳尔多在去年夏天将球猛击入德国的球门，赢得世界杯决赛时，东京的观众们纷纷站起身来，疯狂欢呼。仿佛他们感受到了那一击的力量。难怪：尽管比赛在南方50公里外的神奈川进行，但东京的500名球迷在一块40米高、100米宽的屏幕上观看了比赛——这块屏幕几乎和足球场本身一样大。“未来，世界上任何地方的人都能在虚拟体育场观看奥运会和其他重大赛事，”设计该系统的东京大学教授广濑道隆预测道。

提供这种远程足球体验的关键是一个超高速光网络，它将东京的数字投影仪与体育场的高清电视摄像机连接起来。对于像这样的创新下一代服务，宇宙的中心在日本和韩国。这是因为两国都将高速光网络作为国家优先事项。这与美国和欧洲形成了鲜明对比，后者的宽带普及率滞后，因为运营商正在努力摆脱早期对无线和互联网基础设施的投资所积累的巨额债务。

毫无疑问，一场革命正在进行中。日本和韩国城市的大多数新建筑都配备了高速光纤电缆。韩国1500万户家庭中有三分之二拥有宽带连接，而美国家庭的比例约为15%。而且，这些韩国网络的平均速度为每秒3兆比特，约是大多数美国系统的两倍。在日本，预计到年底，约40%的家庭将拥有速度高达12 Mbps的宽带连接。一个重要的吸引力是价格。在日本，宽带每月仅需18美元，不到典型美国价格的一半。在韩国，约为每月25美元。

在90年代，日本和韩国都在很大程度上错过了互联网的繁荣。为了不再被浪潮的错误一方所困，韩国政府在过去四年中投资了92亿美元用于宽带基础设施，并将再花费110亿美元在2005年前为90%的家庭提供20 Mbps的服务。在日本，日本电信电话公司（NTT）今年将花费64亿美元用于新的光纤网络。日本预计到本世纪末几乎每个家庭都能享受到速度为100 Mbps的光纤服务。“日本突然从发达国家中最差变成了最好，”东京瑞士信贷第一波士顿的分析师马克·伯曼说。

得益于这些网络，这两个国家可以提供令人眼花缭乱的服务。在韩国，家庭主妇似乎对通过宽带提供的网络肥皂剧爱不释手。近150,000家小杂货店、汽车修理店等以每月仅25美元的价格使用在线服务进行账单和库存管理。在日本，科技公司提供从无限视频会议（每月2.50美元）到无限日本动漫视频（同样每月2.50美元）等各种服务。“我们预计在线内容将成为一个巨大的赚钱项目，”富士通网络运营商Nifty Corp的内容经理山岸裕司说。

这些新网络也在改变生活方式。今年3月，日本通常冷漠的大学生利用网络组织了近年来该国最大的示威活动之一，反对伊拉克战争。在首尔女子商业高中，教室里充满了联网的PC终端，远程地点的讲师教授使用企业资源规划软件等技能，这曾经是毕业后在职培训时才会学习的内容。

现在，日本正在应对全新的沟通方式。索尼公司（SNE）正在追求“网格”系统，利用宽带连接数千台家用电脑和游戏机。最终，网络上的所有设备都能够相互借用，从而每个设备都获得超级计算机的能力。东京大学的广濑有一个系统，通过多个角度捕捉一个人的图像，创建一个视频化身——一种身体替身。然后，这些信息通过快速网络传输，使其他人能够看到并与这个化身互动。这是令人振奋的内容。如果日本和韩国正确地押注于无处不在的高速通信是增长的关键，那么这个新的宽带时代可能会迎来亚洲的黄金时代。

由在东京的伊莲·M·久仁和在首尔的文一欢撰写