来自伊拉克的报道：敲响萨达姆的门 - 彭博社

在美国军队开始向驻扎在巴格达郊外的共和国卫队部队进军的前24小时，美国陆军士兵大卫·克利夫顿感到非常沮丧。“这场战争不过是一场马戏表演，”这位来自第3步兵师（3ID）的高射炮手愤怒地说，他的白皙皮肤在沙漠阳光下被晒得通红。在距离首都约120英里处的七天停顿让他对部队在伊拉克缓慢推进感到厌倦。“我们需要像在越南那样快速行动。我们需要狠狠地打击敌人，”他说。

克利夫顿的历史可能有误，但他的情感是真诚的。现在，看起来他的愿望实现了。到4月2日，第3步兵师的前进部队已经穿过一个被称为卡尔巴拉缺口的地区，距离巴格达机场仅有25英里。我们在第3步兵师的后勤支援部队，自从11天前离开科威特以来一直在报道，也将很快出发。我问负责该师703营战术指挥中心的史蒂文·古克上尉，他对终于向巴格达进发的感觉如何。“我们正在敲他们的门，”他宣称。

但是当我问到战争的下一个阶段时，古克的神情变得严肃。“这有点可怕。你不知道自己将要面对什么。”确实有点可怕。一旦接到向巴格达移动的命令，第3步兵师的作战旅在不到24小时内向首都快速推进了超过60英里。而且几乎没有遇到任何抵抗。这里的士兵担心萨达姆·侯赛因可能试图将第3步兵师和其他联军部队引入巴格达，进行逐街作战。“这就是我们能够顺利穿过卡尔巴拉缺口的原因，”观察着多管火箭向前线发射的丹尼斯·特博特中尉说。“他想把我们引入城市，把这变成一场政治斗争。”

对于特博特来说，前往巴格达的行军带来了自身的问题。他负责确保食物和水能够送到前线，但现在补给线距离太远，无法有效供应部队。当我们开始移动时，我们将走一条清除了伊拉克军队的路线——但不一定安全。因此，每当特博特看到火箭发射时，他都会欢呼。“他们每发射一枚火箭，我的工作就更轻松，因为物流路线更安全，”他解释道。

他们最好是这样。第一批由70辆车组成的补给车队计划在地面部队开始推进后的24小时内出发。领导车队的斯蒂芬·莱昂斯中校表示，他的目标是缩短补给线与前线之间的距离。“我们离作战小组越近越好，”他说。“但如果可以的话，我们想要远离炮火射程。”他的车队将由装甲悍马和三门高射炮护送，但许多车辆缺乏无线电设备让人感到安全隐患。“我们远远不够，”他说。

安全问题不言而喻。3ID的四名士兵在3月29日我们营地附近的一个检查站被自杀式汽车炸弹杀死。那天晚上，他们的遗体被带回我们的驻地。死亡的消息令人震惊。第二天晚上，当我们躺在星空下观看爱国者导弹穿越天空时，旁边的几名士兵表示他们计划对任何看起来可疑的伊拉克人开枪，不管规则如何。尽管我想将他们的好战言论视为虚张声势，但我无法做到。

我的担忧在第二天得到了证实，当时士兵们开枪打死了七名未能遵循警告并在检查站停下的伊拉克妇女和儿童。调查正在进行中，但我与之交谈的大多数士兵表示他们会做同样的事情。“如果你开始感到同情，那么你就开始忽视事情，”26岁的士兵斯科特·米切尔说。“如果平民妨碍我们的任务，那么他们就是目标。”

与此同时，军事警察开始在伊拉克人被俘时将他们脱光衣服。对他们施加这样的侮辱几乎不会有助于赢得人心。

然而，尽管我厌恶这些措施，但它们可能是确保安全所必需的。我们在补给车队中比在战斗旅中的士兵更容易遭到伏击，后者乘坐重型装甲坦克和布拉德利战车。我的悍马的帆布门和车顶无法保护我免受刀具的攻击，更不用说火箭推进榴弹了。当我想到这一点时，看到美国制造的导弹在天空中飞过让我感到一种内疚的安全感。我想知道随着我们接近巴格达，这种情况会如何变化。

弗雷德里克·巴尔福