奥迪、沃尔沃、讴歌……克莱斯勒？ - 彭博社

沃尔夫冈·伯恩哈德在11月中旬走进克莱斯勒集团（DCX）总部的礼堂，准备发表严厉的讲话。面对他的是来自克莱斯勒内饰组件供应商的150名高管。首席运营官伯恩哈德对他们仍然无法为克莱斯勒生产出与他们常规交付给高档竞争对手如奥迪的同样精致的组件感到沮丧。他挥舞着一本厚达10英寸的文件夹，里面满是克莱斯勒汽车座椅缺陷的照片，比如略微皱褶的座椅套，供应商希望克莱斯勒对此签字认可。然后，他举起一本一英寸厚的文件夹，说：“这是新书。”信息是：克莱斯勒曾经接受的高数量缺陷将不再被容忍。

更平滑的座椅只是一个开始。从更精确的内饰到更耐用的变速器，克莱斯勒正在踏上一个真正大胆的追求：抛弃大众市场，转变为高档汽车制造商。逻辑很简单：时尚、精良、可靠的汽车保值时间更长，售价更高，利润更丰厚。伯恩哈德和首席执行官迪特·泽茨切，都是梅赛德斯-奔驰的老兵，希望克莱斯勒和吉普能与奥迪或沃尔沃同列，后者向通常蔑视三大汽车公司的买家销售高价汽车。“你不能把一个品牌变成它的对立面，但你可以让它进化。这需要长期、一致的执行，”泽茨切说。

克莱斯勒设想的这种规模的转型是罕见的。如果泽茨切成功了，这可能需要数年时间——以及数十亿美元。例如，奥迪花了十多年时间才重新塑造自己成为一家高端汽车制造商。然而，克莱斯勒正在尝试这一壮举，即使它仍然与道奇品牌紧密相连，计划将其作为主流品牌，以吸引年轻的首次购车者。

克莱斯勒想要进入更高利润区的原因并不神秘。其在美国的市场份额已从1998年的16%下降至13%。去年，收入下降了5%，降至631亿美元。深度且痛苦的成本削减使公司在去年重新盈利，当时其营业利润为14亿美元，而2001年在重组成本之前的亏损为23亿美元。

最糟糕的是，克莱斯勒卷入了残酷价格战的循环，这对美国汽车制造商的底线造成了严重打击。反复的折扣和0%贷款将克莱斯勒的每辆车营业利润削减至第四季度的150美元以下，而年中的利润超过900美元。今年的情况看起来更糟。在2月份，克莱斯勒集团将每辆车的平均激励措施提高了800美元，达到2900美元——大致与福特汽车（F ）和通用汽车（GM ）的激励措施相当。激励措施在4月份再次提高。行业分析师现在预计泽茨切将放弃他对2003年利润提高45%的预测。

进入高端汽车制造商的行列将使克莱斯勒能够摆脱这些促销，或者至少减少这些促销。为了实现这一目标，它依靠德国母公司戴姆勒克莱斯勒的工程和财务实力。美国汽车制造商将通过与其他戴姆勒集团品牌合并其零部件采购以及与现代汽车和三菱汽车共同开发发动机，节省数亿美元的成本。（戴姆勒在这两家公司中都有股份。）即使是戴姆勒最知名的品牌梅赛德斯-奔驰，也在不情愿地共享零部件，正在提供帮助。当戴姆勒高管决定克莱斯勒需要一个高影响力的项目来帮助启动其转型时，他们在新款Crossfire运动车中安装了梅赛德斯的发动机和变速器。这不仅增加了一些声望，还使得在创纪录的两年内开发出这款双座车成为可能。

第一款新的高档克莱斯勒，售价超过30,000美元的太平洋，刚刚上市。这是一款家庭车——运动型多用途车和小型货车的结合——获得了良好的评价。克莱斯勒预计年销售量为100,000辆。Crossfire是一款两座跑车，带有更昂贵的装饰艺术风格，将于七月上市。克莱斯勒预计每年至少销售20,000辆中价位的跑车，售价在30,000美元中段。接下来：在四月中旬，克莱斯勒将推出其300M轿车的替代车型，这是一款后驱车，预计将在2004年上市。

克莱斯勒的高管们首先承认，现在销售更昂贵的汽车并不容易。“在一个唯一能卖车的就是减价3,000美元的世界里，这很难做到吗？当然是的，”全球销售和市场营销执行副总裁吉姆·施罗尔说。当然，克莱斯勒有一个时髦的新广告活动（框）。但它也寄希望于戴姆勒。“戴姆勒克莱斯勒的财务和技术能力将给他们带来优势，”汽车顾问约翰·沃尔科诺维奇（Bulin Group）说。

克莱斯勒将通过与三菱开发平台来分担即将推出的小型和中型汽车的成本。克莱斯勒应该能够通过与其姐妹品牌共同采购来以更低的成本获得许多组件。例如，太平洋的防抱死刹车系统作为标准配置，因为供应商也向梅赛德斯出售。

克莱斯勒还采用了梅赛德斯严格的质量控制实践。根据J.D. Power & Associates Inc.的说法，该品牌的整体质量和可靠性已达到行业平均水平。改善排名的努力在新车型中得到了体现，例如2002年的PT Cruiser。这款受欢迎的汽车的涡轮增压敞篷版将在明年推出。

对于克莱斯勒来说，宣布其大胆计划成功还为时尚早。分析师表示，目标是像丰田汽车和奥迪那样销售克莱斯勒汽车，而不需要大量的激励措施。克莱斯勒表示，希望其新车型每辆车能带来500到2000美元的收益，具体取决于细分市场。这将使公司更接近于将其蓝领形象转变为贵族气质。但正如泽茨切所说：“这是一段长期的旅程。”而且正如公司告诉其供应商的那样，几乎没有犯错的余地。

来自密歇根州奥本山的克里斯汀·蒂尔尼。