放松管制：迈克尔·鲍威尔为何错了 - 彭博社

最近，清晰频道通信公司（CCU），这家巨大的广播连锁店的副董事长是乔治·W·布什总统的密友，成为了放松管制的赞助商的尴尬。由于1996年广播的放松管制，清晰频道现在拥有1,214个地方电台，包括一些小城市的每一个电台，并且正在行使其权力。上个月，清晰频道似乎阻止其电台播放流行乐队迪克西小鸡，因为他们的主唱批评了总统。在9月11日之后，该连锁的一个节目总监建议不播放其他歌曲，包括保罗·西蒙的**《困扰水域之桥》和约翰·列侬的国歌《想象》**。清晰频道的市场力量受到广告商和音乐会推广者的批评，因其被指控让竞争对手屈服并抬高广告费。

放松管制者，注意了。你可以与列宁玩弄，但不能与列侬玩弄。这种媒体集中，具有对内容的教条式控制和对竞争对手的欺凌，正迅速成为放松管制的错误典范，而放松管制本应依赖市场力量来保持广播的自由。

如果你喜欢清晰频道的粗暴行径，你会喜欢联邦通信委员会主席迈克尔·K·鲍威尔对其余电信行业的设想。他的全面放松管制的努力仅因其教条主义观点和笨拙处理同事而稍有停滞。鲍威尔的第一个目标是电话服务。1996年的电信法允许地方电话垄断在开放其地方市场以竞争后进入长途市场。这个决定在很大程度上落到了各州公共事业委员会，因为市场条件因州而异。

婴儿贝尔公司一直在通过挑战要求他们以竞争成本向竞争对手租赁线路的法律来削弱该法律。二月份，鲍威尔试图让婴儿贝尔公司如愿，辩称“跨模式竞争”将消除垄断的威胁。换句话说，如果地方电话垄断公司欺骗你，你总是可以获得手机甚至互联网电话服务。鲍威尔引用了曼哈顿，那里有14个不同的服务提供商。但正如消费者团体所观察到的，这几乎并不描述堪萨斯州的曼哈顿。大部分国家缺乏纽约市的密度，并且没有吸引多个电话服务供应商。手机服务也不是固定电话的完美替代品。州公用事业委员会抵制了FCC的权力扩张，并得到了许多共和党的支持。鲍威尔在二月份以3比2被投票否决。

鲍威尔将要追求的第二个关键领域是宽带。在这里，赌注更高。互联网是21世纪的商业媒介。与自由市场狂热者的说法相反，它的发展是纯粹放任和公共利益监管的有趣结合。网络的内容是一个开放市场的成果，但其传输——信息提供者和用户自由连接的能力——依赖于共同承运人不能歧视的原则，这是监管的产物。

这一原则已经被大部分放松管制的有线电视公司抛弃。如果鲍威尔如愿以偿，宽带提供商将可以自由决定他们提供什么以及以什么条件提供。在这样的世界里，清晰频道是一个不幸的榜样。在放松管制的宽带下，当地电话公司提供DSL服务，将提供一种互联网接入方式，并与大型内容提供商达成协议，将用户引导到他们那里。竞争的互联网服务提供商可能会被收取更高的费用并被挤出市场。如果你不喜欢电话公司的套餐，你总是可以切换到竞争的有线电视垄断公司，它将提供不同的定价和内容捆绑组合。这是鲍威尔在实践中实现的跨模式竞争的乌托邦。它让人想起了真理报和消息报之间的选择。

潜在放松管制的最终领域是FCC长期以来关于媒体集中度的规则，这些规则限制了任何单一有线巨头的市场份额，限制了网络拥有的地方电视台数量，并禁止报纸与电视台的交叉拥有。鲍威尔希望凭借自己的权力，废除大部分这些规则，将FCC在保护新闻和信息多样性方面的历史角色交给市场力量。但报纸出版和电视广播的近期历史表明，市场力量会导致企业合并和集中化。FCC专员迈克尔·J·科普斯对此非常愤怒，以至于安排了自己的一系列实地听证会。鲍威尔则在防御性和迟来的情况下，在友好的弗吉尼亚州里士满安排了一次听证会。

鲍威尔已将6月2日定为FCC在这些动荡水域采取行动的日期。最近，他受到来自共和党参议员戈登·阿洛特（科罗拉多州）、奥林匹亚·J·斯诺（缅因州）和苏珊·柯林斯（缅因州）以及商务委员会主席约翰·麦凯恩（亚利桑那州）的批评。要让共和党人对放松管制持怀疑态度可不容易，但鲍威尔正在做到这一点。想象一下。

罗伯特·库特纳