Eutelsat将目光投向互联网 - 彭博社

作为全球第四大卫星运营商Eutelsat的首席执行官，Giuliano Berretta经历了不少挫折。但这次的挫折超出了所有。去年12月12日，当200位嘉宾在公司位于巴黎的总部闲逛，品尝鸡尾酒并观看巨大的投影屏幕时，Berretta却在城对面的电视演播室里讲述Eutelsat最新卫星从法属圭亚那发射的过程。但在Berretta离开演播室去加入庆祝活动的几秒钟后，携带Eutelsat价值1.25亿美元卫星的火箭偏离了轨道，被任务控制人员摧毁。“我们失去了Hot Bird 7，”Berretta对严肃的观众说，“但我们会用更先进的东西来替代它。”

这就是高风险、高回报的卫星业务。尽管在过去的二十年中经历了三次发射失败，Eutelsat现在在轨道上拥有23颗卫星，提供从圣地亚哥到伊尔库茨克再到珀斯的通信服务，使其在欧洲排名第一，略微领先于总部位于卢森堡的SES Astra。Eutelsat在截至6月30日的财政年度中录得6.54亿美元的收入，利润率高达34%。今年，62岁的Berretta预计收入将增长近8%。“这是一家管理良好、积极进取的公司，具有良好的增长前景，”巴黎研究机构Euroconsult的总裁Marc Giget说。

这要归功于才华横溢的Berretta。Eutelsat于1977年作为一个由欧洲电话公司拥有的合作社成立。自1990年加入以来，这位健谈的意大利人将公司从其根基——在欧洲传输电话流量，转向了价值50亿美元的为广播公司传输电视和广播信号的业务。该业务现在占其总收入的四分之三，但增长速度已放缓至每年不到10%。

为了刺激销售，Berretta将目光投向了互联网。Eutelsat已经在传输企业数据——从为法新社分发新闻到上传零售店的销售结果。现在，它正在追逐一个新市场：为服务提供商承载大量网络流量，并在传统电缆和DSL网络服务不足的地方提供宽带网络接入。这个市场可能会从今天的微不足道增长到五年内接近40亿美元。“这是进入的时刻，”Berretta说。

这个概念很有吸引力。只需一个比萨饼大小的卫星天线和一个PC插卡——大约150美元的硬件——消费者就可以通过Eutelsat的OpenSky服务从天上获取快速的数据下载，并通过拨号链接进行回复。一个更有前景的机会是：双向卫星网络服务。Eutelsat的经销商，如位于荷兰埃因霍温的Aramiska，提供的套餐起价为每月162美元。

然而，Berretta正在进行一项冒险的赌注。在网络繁荣时期，从阿尔卡特（ALA）到波音公司（BA）的公司都曾推出类似的计划，但在成本上升和客户未能出现时退缩。为了刺激需求，Berretta必须找到降低价格的方法，特别是对于双向系统中使用的设备，这些设备的成本可能超过2000美元。这就是为什么他请求欧盟对农村和小企业用户提供补贴。

Eutelsat最近在大西洋彼岸也引起了不必要的 notoriety。由于法国反对伊拉克战争，华盛顿的一些人对此感到不满，抱怨美国国防部授予Eutelsat一份数百万美元的合同，以传输往返中东的数据。一家美国经销商赢得了这笔生意，因为Eutelsat提供了从美国到波斯湾的一跳传输。

贝雷塔现在面临的更大挑战是为他的雄心支付费用。他在去年秋天因市场不利条件搁置了计划中的超过10亿美元的首次公开募股。现在，公司的负债累累的电信业主正在出售他们的Eutelsat股份。与拉扎德有限公司相关的Eurazeo最近以4.86亿美元收购了法国电信（FTE）的23%股份。但这样的所有权转让并不能减少Eutelsat的14亿美元债务或为新的资本支出提供资金。为此，贝雷塔将不得不依靠老旧的利润。如果他的互联网梦想结出硕果，应该会有很多这样的利润。

安迪·雷因哈特在巴黎报道