因战争取消课程？ - 彭博社

这一天是3月20日，时间是凌晨4点，德保罗大学的市场营销教授罗杰·巴兰的MBA班却无处可寻。位于芝加哥的巴兰再次确认了他的时钟。然后，他在视频会议屏幕上寻找那20张通常会从巴林的麦纳麦回望他的渴望面孔，那里的时间是下午1点。这是班级的恶作剧吗？毕竟，巴兰那天要进行四小时的期中考试。他等了半个小时，然后打开了他的电子邮件。几位学生写信提到伊拉克开战，并请求巴兰推迟考试。

德保罗大学在巴林的MBA项目，或许是美国商学院在中东发展客户群的最雄心勃勃的尝试，经历了一个激动人心的年份。通常，德保罗会派教授前往麦纳麦进行为期四周的授课，教授那些兼职上课的学生。九节课包括三次八小时的周末会议和六次三小时的平日晚间讲座。

美国国务院在2月12日打断了这一常规，发布旅行警告，敦促美国人远离这个中东国家。然而，大学并没有暂停该项目，而是花费了10,000美元升级其视频会议技术，并将巴兰的市场营销课程变成了德保罗的第一次远程学习实验。

“更正式。”

考虑到战争自然让巴林人感到紧张，修订后的方法进展相当顺利：麦纳麦，作为首都，位于巴士拉以东约360英里——这是南伊拉克一些最激烈战斗发生的城市。然而，随着美国入侵的势头增强，生活几乎恢复了正常。“我在这里的感觉和两个月前一样舒适，”班级成员丹尼尔·泰勒说，尽管他在麦纳麦的纽约咖啡吧的销售仍然下滑。

撇开地缘政治不谈，巴兰说，对他来说，最令人震惊的变化是视频会议格式的局限性：学生们在一个安静的教室里对着麦克风发表意见，从而排除了大多数师生之间的互动，尤其是那些已经变得相当受欢迎的晚餐和茶会。“这变得更加正式，”30岁的巴林银行家阿敏·阿尔-阿拉耶德说，他在加利福尼亚的红兰兹大学完成了本科学位。“对着麦克风说话并等待回应会削弱一些即兴提问的冲动。”

学生们也注意到了这种差异。许多非母语英语者在对着麦克风发表意见时感到特别自觉。然而，这对小组中的两位美国人之一的泰勒来说是一个展示他班级精神的机会：许多比较内向的同学常常请他用清晰、没有口音的英语来传达他们的问题。

走向民主。

尽管不便，学生们仍然感激德保罗大学没有简单地中止项目。他们中的许多人为了加入这个项目牺牲了时间和金钱——目前的班级大约完成了一半。巴林人也欣赏德保罗大学在该国政治和经济努力变得更加西方化的时刻继续对巴林的承诺。金融教授阿里·法特米回忆起去年秋天巴林课堂上的热烈气氛，当时该国举行了近30年来的第一次民众议会选举——这是巴林朝着英国式宪政君主制迈进的一个标志。

德保罗大学的项目已经让一小部分但有影响力的巴林精英接触到了美国式的管理教育。该项目于2002年9月启动，拥有一名统治的阿尔-哈利法家族成员作为校友，以及多位政府部长。目前的班级包括一名巴林议会任命上院的现任成员。

德保罗项目也是该国日益重要的金融服务行业的一项资产：“随着当地经济逐渐摆脱石油，[巴林需要]加强私营部门以创造就业机会并推动国家经济，”泰勒说。阿尔-阿拉耶德补充说，德保罗项目的吸引力更多地与学校的资质有关，而不是其美国的位置。“这并不是因为这是一个美国学位，”他说，“而是德保罗拥有认证和高排名。”

应对挑战。

德保罗计划在可预见的未来继续保持远程学习模式。然而，负责该项目的巴兰表示，所有15位教授都准备好再次出国。“我们有犹太教教员和女性教员[授课]，没有问题，”他说。“他们都请求回去。”

随着第一届巴林学生已经毕业，下一届将在明年二月获得学位，德保罗似乎很可能满足这个愿望。“我们的目标是教育，”法特米说。“如果人们来这里有困难，为什么不去那里呢，如果我们可以的话？”

德保罗教授丹尼尔·海泽说，随着巴林经济逐渐摆脱石油，它“将不得不开始考虑如何提高效率——开始以更少的资源做更多的事情。”这是巴兰和他的学生们已经在学习的课程。

作者 布赖恩·辛多 在纽约