为什么英国的新预算是一场大赌注 - 彭博社

在1990年代末期转为盈余后，英国的财政状况正在恶化，因为财政大臣戈登·布朗雄心勃勃的公共支出扩张遭遇了经济放缓和股市崩盘带来的收入损失。

毫不奇怪，布朗在4月9日提出的财政年度预算（从4月开始）受到希望与怀疑的混合反应。人们的担忧在于：预算的经济预测以及可能需要的税收增加，以防止赤字膨胀。

布朗不得不对他在11月做出的过于乐观的经济预测进行回撤（见表），一些私人分析师认为他的数字仍然过高，尤其是对于2004年和2005年。他还提出了一些小幅度的税收增加，以帮助限制即将到来的年度赤字，他预计该赤字为270亿英镑（420亿美元），约占国内生产总值的2.5%。

但由于收入已经以自1991年经济衰退以来最快的速度下降，增长预测也受到质疑，如果没有更多的税收增加，未来两年的赤字可能会超过国内生产总值的3%。英国人现在才开始感受到布朗去年预先宣布的税收增加，例如4月1日的国家保险缴款上涨。

伊拉克战争是布朗的一大烦恼。信心下降正在压制消费者和商业支出以及税收收入，而战争及其后果肯定会超过之前分配的30亿英镑的预算，此外还有3.3亿英镑用于国内反恐措施。但最大的风险是房地产泡沫，这是消费者支出的一个关键支撑。房价突然崩溃的可能性不大，房价较一年前上涨了26.2%，但即使是缓慢的下滑也会抑制支出。

布朗显然在经济和政治上都冒了很大的风险。如果他的经济预测未能实现，他将面临在下次选举前不得不提高税收或让赤字膨胀的困境，这可能使布朗成为首相托尼·布莱尔的政治负担。

作者：詹姆斯·C·库珀和凯瑟琳·马迪根