笔记本电脑中的悍马 - 彭博社

在伊拉克战争初期，一场枪战在一个据说已被联军控制的社区爆发。当子弹呼啸而过时，一名美国士兵自然而然地举起了他的笔记本电脑，一款来自松下计算机解决方案公司的Toughbook 72（MC）与大多数塑料外壳的笔记本电脑不同，这款“半坚固”型号具有坚硬的镁合金外壳和钢铁加固的内部。这个临时的屏障起到了作用。“他的硬盘里卡着一颗子弹，”负责北卡罗来纳州布拉格堡民事事务心理作战中心技术管理的玛丽亚·利丁汉姆惊叹道。

不，松下并不将其Toughbooks标榜为防弹。但其“完全坚固化”型号几乎对沙子和高温免疫，即使是半坚固型号也能承受战争中的日常颠簸。因此，已有超过5000台在伊拉克使用。特种部队的伞兵在背包中装载一款四磅重的型号。B-1轰炸机的机组人员用它们进行任务规划。到目前为止，这些机器正在证明它们的实力。在三月底的沙尘暴后，利丁汉姆小组使用的32台标准笔记本中有6台出现了技术故障，而200台Toughbooks中只有3台出现了故障。

正如第一次海湾战争推动了悍马车的战后流行，伊拉克战争可能会在战争结束后加速Toughbooks及其同类产品的销售。为什么？便携式电脑经受得住摔打，无论是被扔进汽车后备箱，洒上咖啡，还是从桌子上掉落。

全防护型号可能仍然是小众产品。它们完全密封，能够抵御外界环境，即使被卡车碾压也能保持完好，但通常价格超过3000美元。这远高于当前平均笔记本电脑价格标签1580美元。但一些半防护型号配备了防溅键盘、坚固外壳和胶囊硬盘，价格仅比普通型号贵10%。由于PC价格下降，这种溢价并不算过于沉重。例如，松下最近推出了一款“防护型”一磅重的超轻便PC，售价为2000美元——仅比戴尔计算公司（DELL）类似的非防护型号贵300美元。

真正的吸引力在于降低维护成本。分析师表示，20%的主流笔记本在第一年内发生故障，通常是由于意外损坏。一旦笔记本离开其 docking station，这一比例上升到35%，而在户外或车间使用的机器故障率超过50%。但防护型或半防护型机器的故障率仅为5%。随着笔记本业务以每年14.2%的速度增长，几乎是台式机行业的两倍，松下计算机首席执行官兰斯·波勒指出，“更多的PC将会被摔落”。他说，故障增加应该会推动对防护型和半防护型型号的需求。

而松下计划从中获利。虽然大多数PC制造商在笔记本销售中获得20%的毛利率，但松下的毛利率达到25%或更高。松下的工程师与客户紧密合作，设计满足特定需求的产品——并收取溢价。此外，该公司通过使用其母公司松下电器工业公司提供的低成本组件来降低成本。

可以肯定的是，个人电脑的动力尚不需要颤抖。市场观察者风险发展公司表示，坚固笔记本市场在2002年仅为6亿美元，不到整体笔记本电脑市场的5%。如果对半坚固笔记本的需求继续增长，IBM和戴尔等行业巨头可能会增加如缓冲硬盘驱动器或镁外壳等功能。目前，松下已经开辟了一个看起来能够抵御未来冲击和溅水的业务。

彼得·伯罗斯在加利福尼亚州圣马特奥报道。