SARS在灾难等级上的位置 - 彭博社

作者：布鲁斯·艾因霍恩

随着酒店空置和机场安静，香港的经济正受到严重急性呼吸综合症（SARS）的重创。情况如此严重，以至于许多人表示，SARS对香港的影响就像911事件对纽约的影响——一个突如其来的、意想不到的事件，造成了死亡和经济瘫痪。尽管死亡人数远不及911事件的伤亡人数，但经济影响却非常相似。

我最近与霍华德·昆鲁瑟进行了交谈，他是一位研究公司如何应对灾难的专家，想看看香港的公司是否能从其他公司应对此类灾难的经验中吸取教训。昆鲁瑟是宾夕法尼亚大学沃顿商学院运营与信息管理系的决策科学与公共政策教授，他花费大量时间试图理解公司如何应对恐怖主义以及自然和技术灾难。以下是我们对话的编辑摘录：

问：SARS的影响与恐怖袭击有什么相似之处？

答：

恐惧、模糊和不确定性是企业非常不喜欢的事情。事情会陷入停滞，因为每个人都极其担心没人知道接下来会发生什么。在一个充满巨大不确定性的事件之后……恐惧就会产生。911事件就有这样的影响。对于SARS来说，情况也差不多。人们会感到担忧，陷入瘫痪。

问：这在短期内会产生什么影响？

答：

对亚洲经济的影响将是巨大的。你拥有的不确定性越多，运作就越困难。

问：这会持续多久？

答：

随着时间的推移，担忧会逐渐消散。在几周或几个月的时间里，人们会感到必须继续生活，因为这变得太昂贵。这在每种事件之后都会发生。必须达到某种程度的正常状态。

问：许多人指责北京掩盖了中国SARS的严重性。你认为这对人们的反应有什么影响？

答：

关于中国的情况的问题是：你真的能获得正确的信息吗？当人们担心他们没有获得正确的信息时，这会使情况变得更糟。

问：你观察企业如何应对自然灾害——例如地震——以及人为灾害如恐怖袭击。SARS与这些相比如何？

答：

在自然灾害中，一切都结束了，事情已经过去。在灾难发生之前，人们会觉得“这不会发生在我身上”。[在危机之前，人们不会]太关注灾难发生的可能性。

事件发生后，人们想要保护。他们在地震后购买地震保险，而此时再次发生地震的几率较低。这与恐怖主义有很大的不同。对于恐怖主义来说，事情并没有结束。恐怖袭击后，人们想要得到安慰，想要一些能带来安全感的东西。

问：SARS有什么不同？

答：

有一个主要的区别。对于SARS，你确切知道[灾难]将会是什么：人们会感染病毒。而且对于SARS，你知道事情正在发生——问题在于它会多快传播，或者它会被控制住吗？

问：这次SARS疫情在经济影响方面与您见过的其他疫情相比如何？

答：

我不记得有过这样的情况，至少在最近几年没有。没有这种恐惧。我记不起来有任何流行病对商业产生过这样的影响。

我们正在处理一些新的事情。它正在迅速传播，不像艾滋病。而且它影响的区域相当广泛，并且有[竞争]替代品。[外国公司]不必与香港打交道。这里有选择。

Einhorn为商业周刊报道来自香港的科技。请关注他每周的在线亚洲专栏，仅在商业周刊在线

编辑：B. Kite