劳拉·布什，你的国家需要你 - 彭博社

作者：塞恩·彼得森

自从二月初取消了一场计划中的白宫诗歌研讨会以来，国家的第一夫人一直非常沉默，因为该研讨会显示出强烈的反战倾向。这真是可惜。我认为国家现在需要劳拉·布什在一系列文化问题上的稳重和明智的声音——最紧迫的是关于巴格达博物馆和国家档案馆被掠夺的问题。

挽救伊拉克档案的机会已经太晚了，它们被焚烧了，但许多被掠夺的文物如果政府迅速采取行动是可以被追回的。必须对盟国施加压力，打击不道德的古董商，以便这些珍宝更难以转手。在伊拉克之外不应提供赏金，因为这只会鼓励职业艺术窃贼在未来偷取更多。但在伊拉克境内，伴随小额奖励的特赦期可能会导致那些在随机掠夺中被盗的文物的追回——或者可能根本不是随机的（见BW在线，03年4月17日，“巴格达的古物窃贼准备好了吗？”）。

另一个急需关注的原因是第一夫人心中所牵挂的：美国的公共图书馆。随着预算的紧缩和经济的持续低迷，全国各地的图书馆正在缩短开放时间并裁减员工。例如，离我住的地方不远的纽约宾汉姆顿，由于缺乏资金，不得不关闭所有四个分馆。只有主图书馆仍然开放。如果经济不尽快好转，许多国家的博物馆也将不得不缩短开放时间。

老男人的出局。

布什夫人似乎在因取消——严格来说，是推迟——她原定于2月12日举行的美国诗歌研讨会而受到大量批评后，采取了低调的姿态。据说，当被邀请参加研讨会的诗人、华盛顿州波特镇的铜峡出版社创始人萨姆·哈米尔开始发起一场互联网运动，收集反战诗歌以呈递给第一夫人时，她感到非常 alarmed。哈米尔后来还举办了一场全国性的反战诗人活动。

我倾向于同意批评者的观点，即第一夫人可能应该继续进行计划中的研讨会。但在喧嚣中被忽视的是布什夫人所组织的讨论的非凡质量。这远非通常由不会冒犯主人的狗腿子文学家们填充的空洞白宫展示。

虽然布什政府的其余部分一直在助长美国政治的持续愚蠢化（仿佛它还能更愚蠢），但第一夫人原本计划向三位伟大的美国诗人致敬——艾米莉·迪金森、沃尔特·惠特曼和兰斯顿·休斯。哈米尔的左翼和反战政治观点众所周知，但他被邀请的事实证明了客人名单的多样性，而这份名单是劳拉·布什亲自挑选的。

对经典的品味。

第一夫人无疑是布什总统内圈中最有文化的人。那些嗤之以鼻地说“这没什么了不起”的人，可能没有意识到她是几十年来与任何白宫相关的最有文化的人之一。与她相比，杰基·肯尼迪似乎显得有些业余。

劳拉·布什可能缺乏肯尼迪的风采，但她一生都在热情而私密地投入美国和世界文学。作为一名前图书管理员和四年级教师，她是第二位拥有高级学位的第一夫人——图书馆科学硕士。（希拉里·克林顿拥有耶鲁法学学位，是第一位。）而布什总统最喜欢的书——除了《圣经》——是一本毫无文学性的德克萨斯英雄萨姆·休斯顿的传记，劳拉·布什则阅读文学经典。她曾说她的最爱是陀思妥耶夫斯基的**《卡拉马佐夫兄弟》**。

任何怀疑布什夫人对文学热情的人都可以听听她两年前与国家公共广播电台的苏珊·斯坦伯格的采访。斯坦伯格请她读几行，第一夫人翻阅着一本用橡皮筋绑着的破旧《卡拉马佐夫兄弟》。当她阅读并交谈时，很明显她几乎能背诵小说中密集而困难的80页《大审判官》部分及其周围章节。你会觉得她宁愿不谈闲话，继续阅读。我怀疑许多文学教授对它的了解也没有她那么深。

德克萨斯州的惊喜。

参加过之前白宫文学沙龙的人表示，他们对第一夫人组织的节目智力水平感到惊讶。她不动声色地将从保守派专栏作家乔治·威尔到同性恋者、女同性恋者和左翼黑人历史学家等各方人士聚集在一起讨论文学。而嘉宾的政治观点多样性是第一夫人开放心态的结果，而不是天真的失误。

例如，当第一夫人请帕特里夏·尼尔森·利梅里克，一位美国西部的修正主义历史学家，在她的讨论中提到埃德娜·费尔伯的小说 巨人 时，利梅里克认为布什夫人并没有意识到这部小说对德克萨斯州石油商人持有的尖锐看法。但当第一夫人，德克萨斯州米德兰的本地人，以对费尔伯对“戴着十加仑帽子的男人的傲慢自大的震惊”的提及开启讨论时，显然她不仅知道这本书，而且非常了解它。纽约时报，以及其他一些不喜欢布什白宫的人，在社论中称赞布什夫人“深刻而有洞察力”的研讨会气氛。

我希望劳拉·布什现在能在文化问题上更加频繁地发声，无论是公开还是私下。总统似乎不太可能对高文化给予太多关注。但当第一夫人选择坚持自己的立场时，她对他的影响是传奇的。据说她用直言不讳的声明结束了他的饮酒生涯：“要么是吉姆·比姆，要么是我。”我认为她对总统或他的行政成员说几句有力的话会有很大的分量。

所以，我对第一夫人的信息是：选择一个文化问题——如果你愿意，可以选择两个或三个。然后在这些艰难时期真正支持你的事业。行政部门没有其他人像你一样关心这个问题。而我猜总统会比对任何其他人更仔细地听你的意见。

彼得森是《商业周刊在线》的特约编辑。请关注他每周的《移动盛宴》专栏，仅在《商业周刊在线》上。

由贝丝·贝尔顿编辑