一个国家的历史在瞬间被抹去 - 彭博社

无论他们的部落和宗教差异如何，所有伊拉克人都可以为一件事感到自豪：现代文明在他们的土地上诞生。城市是在现在的伊拉克发明的。书写也是如此，甚至还有早期形式的民主。因此，当纽约州立大学石溪分校的人类学教授伊丽莎白·C·斯通将巴格达博物馆的掠夺与亚历山大大图书馆的焚烧或征服者对阿兹特克和印加文化的侵犯相提并论时，这并不显得夸张。斯通说，伊拉克是一个“过去被斩首的国家”。

将这些碎片重新拼凑在一起并不容易。尽管大多数艺术商公开谴责交易被盗物品，但许多人仍然继续买卖来源可疑的作品。存在一个发达的全球网络，专门从事被盗古物的交易，虽然过去有一些物品被追回，但大多数仍然在私人手中不为人知。“总是有贪婪收藏家的市场，”新加坡亚洲文明博物馆馆长关健生说。“对他们来说，是否能向任何人展示并不重要。”

在这种情况下，专家表示，物品的稀有性几乎肯定会推动需求。巴格达博物馆的收藏包括人类面孔的最早表现之一，以及数千块楔形文字泥板和其他见证数千年前日常生活的物品。专家表示，最多有170,000件物品被盗，而在黑市上，它们的价格从小物品的5美元到最佳物品的200万美元不等。“我们最后一次看到伟大的苏美尔艺术出现在市场上是什么时候？”纽约艺术商安德鲁·卡哈内问，他对掠夺表示遗憾。“这极其罕见。”

这可能解释了为什么盗窃看起来如此有组织。几乎就像肇事者在等待巴格达沦陷以采取行动。吉尔·J·斯坦，芝加哥大学的考古学教授，该校在伊拉克进行考古发掘已有80年，认为交易商提前订购了最重要的文物。“他们在寻找非常特定的文物，”他说。“他们知道在哪里寻找。”

那么被盗的艺术品去了哪里？知识渊博的交易商和学者表示，一些见多识广且不道德的伊拉克人可能安排了报酬微薄的“骡子”通过无路可走的沙漠和多孔的边界将这些艺术品运送到约旦、叙利亚或土耳其。从那里，这些物品可以很容易地通过空运送往可疑的国际交易商。通常，这些作品会故意被错误标记，博物馆的ID号码被去掉，以逃避侦查。

随着时间的推移，这些作品获得了艺术界所称的“良好来源”或似乎的合法性。最初，购买这些物品的人会为它们编造历史。随着古董经过更多的手，踪迹变得越来越模糊。最终，纽约的艺术损失登记处艺术服务主任安娜·J·基斯卢克表示，“一个收藏家可能最终获得这些作品而不知道它们是被盗的。”

一些作品可能因为过于知名而难以找到买家，这可能有助于恢复工作。其中之一是瓦尔卡夫人，一块大理石面孔，是人类形态最早的表现之一。艺术损失登记处已提出将被盗藏品的信息添加到其数据库中，使交易商、博物馆和拍卖行能够检查某件作品是否被盗。“每个人都会避开这些材料，”美国文化政策委员会主席阿什顿·霍金斯坚持说道，该组织是私人收藏家和博物馆的倡导团体。

但似乎很明显，大多数作品将消失在私人金库中。掠夺者焚烧博物馆档案并没有帮助。因此，被盗物品的清晰图景可能永远无法显现。虽然一些从其他博物馆掠夺的作品，包括1993年塔利班掌权时被掠夺的喀布尔主要画廊的作品，最终被追回，但大多数并没有。这就是为什么对伊拉克——以及世界的损失是不可估量的。

由杰克·尤因在法兰克福和约瑟夫·韦伯在芝加哥撰写，迈克尔·沙里在新加坡协助