虚拟暗房的重大飞跃 - 彭博社

您可以购买一台自称为照片专家的喷墨打印机，价格低于150美元。或者您可以花费超过350美元。花更多的钱能得到什么，照片打印机到底是什么呢？

佳能（CAJ）、爱普生、惠普（HPQ）和莱克马克国际（LXK）的照片打印机的特殊功能是使用两种额外的墨水颜色——浅青色和浅品红色——这使得打印出比标准四种墨水更多的颜色。差异是显而易见的，特别是在肤色的细微阴影中。照片打印机中的墨水也经过特别配方，以提高抗褪色能力。更好的打印机将单独的颜色放在独立的墨水箱中，因此您不必因为黄色用完而扔掉一个多色墨盒。照片打印机可以打印到纸张的边缘，这让您可以制作无边框的打印。您可以将照片打印机用于常规打印，但它们通常比同价位的标准打印机慢。除了少数低端的仅限Windows的莱克马克设备外，其他所有设备都可以与Windows PC或Mac兼容。

打印机制造商在使得使用个人电脑几乎不需要或只需很少使用就能制作出不错的打印方面投入了大量精力。除了最便宜的打印机外，几乎所有打印机都可以使用数码相机记录的曝光信息和其他数据，以及图片来优化打印——例如，为闪光灯或自然光设置颜色。在许多情况下，您可以直接从相机将图片发送到打印机。几乎所有惠普的照片打印机在前面都有一个USB端口，可以让您直接从惠普相机打印，但这对其他品牌不起作用。更常见的方法是包括插槽，让您将相机的存储卡插入打印机。几乎所有惠普打印机都提供四种最常见类型的存储卡插槽。其他制造商在某些型号上提供此功能，但并非所有打印机都支持所有卡类型。

卡槽的问题在于选择打印内容很困难。你首先打印一张缩略图的纸张，然后按编号选择打印。更高级的选择是带有小型LCD显示屏的打印机。售价249美元的爱普生Stylus Photo 925提供了一个1.2英寸的显示屏，作为79美元的选项，类似的设备也适用于某些佳能型号。

虽然即时获得打印件令人满意，但我很少有兴趣将相机中的照片直接传输到打印机。我更喜欢在电脑上仔细查看我的照片——通常只有在进行一些虚拟暗房工作后才会打印（打印机和数码相机通常至少配备基本的编辑软件；我在家使用的最爱是Adobe Photoshop Elements和Ulead PhotoImpact，价格都在90美元左右）。

我发现最适合我风格的打印机是售价350美元的爱普生Photo Stylus 960。它没有提供内存卡插槽，但配备了我觉得很有用的两个配件。其中一个是卷纸组件，可以让你在一张连续的光面照片纸上打印4英寸乘6英寸的照片，然后自动切割成单独的图片。另一个方便的配件是一个托盘，可以让你直接在特殊处理的光盘表面打印，这比粘贴的CD标签要好得多，因为后者可能会松动并损坏驱动器。标签设计软件在将文本适配曲线的关键任务上不够出色，但在你喜欢的图像编辑软件中创建标签很简单，然后只需使用爱普生软件打印你的成品设计。

享受数码相机并不一定需要照片打印机，因为大多数照片处理商现在都可以制作数码打印，而Snapfish和东曼·科达的Ofoto等在线服务在合理的价格下做得很好，通常4x6打印的价格约为25美分。但如果你想自己动手，应该避免那些非常便宜的型号，因为它们缺乏更昂贵产品的功能和机械稳健性。你为打印机花费的费用在墨水和照片纸的成本面前显得微不足道（8x10的纸张约75美分，墨水几乎同样多），这些成本在所有型号中大致相同。

照片打印在过去几年中有了很大的进步，无论是在打印的便利性上，还是在结果的质量和耐用性上。如果你对数字摄影很认真，特别是如果你想尝试对照片进行数字编辑，值得一试。

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